WE HAVE TIME: Lagos azuis, Montanhas grandiosas / Blue lakes, Great mountains

Estamos em Picton, a cidade mais ao norte da ilha do sul, de onde sai o ferry para a ilha do norte.

Nós saímos de Queenstown e seguimos para o Parque Nacional Mt. Cook, o sol brilhava. No caminho passamos pelo lago Pukaki, de cor azul turqueza e aspecto leitoso. Ao fundo, pudemos avistar o Mt. Cook, monte mais alto da Nova Zelândia, coberto de neve. Ficamos em um camping do departamento de conservação muito bem equipado. Em falar nisso, a organização do país para o turismo é incrível, tudo super bem sinalizado, toda cidade tem um centro de informações oficial, com mapas da região, se perder seria quase impossível. Nós visitamos o recente lago Tasman com seus enormes icebergs, criado há apenas 30 anos como resultado do degelo das geleiras do Mt. Tasman. Fizemos também uma trilha até um lago próximo ao magnífico Mt. Cook, no caminho passamos por vales majestosos em meio a lagos e rios azuis. Nós nos sentimos pequenos, tamanha era a grandiosidade do lugar. Um pouco mais ao norte, aproveitamos as piscinas aquecidas em frente ao lago Tekapo, de beleza similar ao lago Pukaki. Um dia relaxante, principalmente depois da caminhada ao Mt. Cook e da ansiedade do último mês.

Trocamos de carro em Christchurch e seguimos para o norte. Paramos em uma cidade litorânea chamada Kaikoura. O visual é deslumbrante. A cidade é a beira do mar, mas montanhas cobertas de neve a cercam. Como dizem as propagandas para o turismo local, é realmente "onde as montanhas encontram o mar". O dia estava nublado, mas pudemos fazer uma caminhada ao redor da cidade, mais uma vez a organização do país encanta, uma trilha de 3 horas e meia super bem sinalizada percorre a península onde a cidade é situada, passando por praias, matas fechadas e mirantes incríveis.

Continuamos seguindo norte, mas desta vez o tempo atrapalhou um pouco. Uma tempestade estava a ponto de atingir a região, então acampar não era recomendado, tivemos, então, que nos render aos albergues. Isto limitou também a programação, já que trilhas não eram tão atraentes. Mas, em Blenheim, nós fizemos o caminho dos vinhedos na região de Malborough, além de muito bonito e organizado, os vinhos são realmente muito bons, principalmente os Sauvignon Blanc e Pinot Noir, especialidades da região. Seguimos então para Picton, onde estamos agora, novamente em um albergue esperando a famosa tempestade passar. Ah! E duas notícias. A ruim é que perdemos 95% das fotos que tiramos até o momento, o SD da câmera travou e as fotos que não haviam sido transferidas para o computador sumiram! Uma pena, elas estavam deslumbrantes. A boa é que, como temos a estrutura do albergue, faremos polenta para a janta! =)

We are in Picton, a town farther north of the south island, where the ferry leaves for the north island.

We left Queenstown and headed to Mt Cook National Park, the sun was shining. On the way, we passed by Lake Pukaki, with it`s milky turquoise blue. In the background, we glimpse Mt Cook, the highest mountain in New Zealand, covered in snow. We were on a camping from the department of conservation, very well equipped. By the way, the country`s organization for tourism is amazing, all very well signposted, every city has an official information center with maps of the region, would be almost impossible to get lost. We visited the new Lake Tasman with its huge icebergs, created just 30 years ago as a result of the thaw of Mt Tasman`s glacier. We also went for a track to a lake close to the magnificent Mt. Cook, we went through majestic valleys amid blue lakes and rivers. We felt small, such was the grandeur of the place. A little further north, we enjoyed the heated pools in front of Lake Tekapo, similar to Lake Pukaki in beauty. A relaxing day, especially after the hike to Mt Cook and last month`s anxiety.

We changed cars in Christchurch and headed north. We stopped at a seaside town called Kaikoura. The visuals are stunning. The city is by the sea but snow-capped mountains surround it. As they say in the advertisements for local tourism, it really is "where the mountains meet the sea." It was a cloudy day, but we could take a walk around the city, once again the country`s organization amazes us, a three and a half hours walkway very well signposted go around the peninsula where the city is located, passing beaches, dense forests and amazing lookouts.

We continued driving north, but this time the weather wasn`t good at all. A storm was about to hit the area, so camping was not recommended, we, then, had to surrender to hostels. It also limited the plans, since hikes were not as attractive. But, in Blenheim, we could visit Malborough vineyards, beside the beauty and organization, the wines are really good, especially the Sauvignon Blanc and Pinot Noir, region's specialties. We then went to Picton, where we are now, again in a hostel waiting for the famous storm to go away. Ah! And two news. The bad one is that we lose 95% of the pictures we took so far, the SD caught and the photos that had not been transferred to the computer are gone! Too bad, they were stunning. The good one is that, as we have the hostel`s structure, we will make polenta for dinner! =)