Vida na Nova Zelândia / Life in New Zealand

      Depois de uma semana brincando de paraíso, era hora de ir para o aeroporto. Chegando lá descobrimos que o visto do Pedro ainda não havia sido aprovado e que, sendo assim, sua entrada na Nova Zelândia não seria permitida. Graças a mais um fijiano simpático, nós não perdemos a passagem internacional, mas a interna até Queenstown (cidade na qual moraríamos pelos próximos 5 meses) não teria jeito. Decidimos então nos dividir, eu e a irmã dele seguiríamos sozinhas, assim o prejuízo não seria tão grande. O Pedro pegaria o voo assim que seu visto fosse aprovado.

Aproveitei o voo para uma leitura. Cerca de um hora depois, em uma das espiadas pela janela, o livro cai fechado em meu colo sem que eu perceba. Montanhas extremamente grandes e cobertas de neve cercavam lagos azul turquesa e pareciam quase esbarrar no avião. Uma grande emoção tomava conta de mim. Que lugar era aquele? Depois de alguns minutos, avisto uma cidadezinha a beira de um lago azul, cercada por montanhas. Sim, era Queenstown!

Chegamos um pouco perdidas, como em todo novo lugar. Procuramos um albergue e começamos a caça à moradia e emprego. No início não entendi porque o clima da cidade me parecia tão estranho. Depois percebi que eu simplesmente havia voltado ao usual agito e movimento das cidades. Foi nesse momento que eu entendi por completo a expressão “Fiji Time”.  Eles realmente vivem em um ritmo diferente.

Os preços da cidade chocaram em um primeiro momento. Assustadoramente mais cara do que estávamos acostumados nos EUA. A preocupação com a moradia fez com que eu esquecesse a beleza da cidade por alguns dias. Mas uma semana depois, o Pedro já estava conosco, nós já havíamos encontrado emprego e um lugar acessível para morar. Descobrimos que o salário acompanharia o custo de vida, o que foi um alívio.

O Pedro começou a trabalhar como chefe de cozinha. Ele tem gostado da experiência em restaurantes e aprendido bastante. Eu fui chamada para trabalhar em uma loja de esportes. No começo me senti um pouco perdida, já que nunca fui muito ligada em esportes, mas depois acabei acostumando. O esporte mais popular na Nova Zelândia é, sem dúvida, o Rugby. E nós chegamos em plena copa do mundo! O movimento da loja era grande e mesmo agora, um mês que a copa acabou, as pessoas continuam comprando. O interessante é que se conhece pessoas do mundo inteiro. Muitos japoneses e franceses não falam inglês, então tenho desenvolvido bastante a minha mimica. Até aprendi algumas palavras em japonês, como por exemplo, éro, emo e ése (qual será a probabilidade da escrita ser assim?) que significam, respectivamente, grande, médio e pequeno.

      Como a nossa família ganhou mais membros, agora temos 5 ligações para fazer frequentemente. Os pais do Pedro, a avó do Pedro, os meus pais, os meus avós e os nossos pais americanos, a Lynn e o Chuck! Todos estão bem. No Brasil tem começado a esquentar e a neve tem começado a cair em Leavenworth.

       Falando em clima, aqui anda bastante frio. Chegou a nevar no início do mês de novembro. Lembrando que, já que estamos no hemisfério sul, seria hora de o verão se aproximar. Eu diria que o clima aqui se assemelha à Leavenworth, o que faz sentido, já que, se olharmos um mapa, as cidades encontram-se mais ou menos a mesma distância da linha do equador. Mas aqui com certeza é mais úmido e me parece mais gelado.

         Apesar de o frio e a chuva terem predominado até então, nós conseguimos passear pela cidade em alguns dias de sol. As montanhas, algumas ainda cobertas de neve, à volta do lago azul fazem uma vista deslumbrante. Nós vemos parapentes, mochileiros e pessoas equipadas para aventuras para todo o lado. Nós pudemos perceber também algumas particularidades do país.

          No trânsito, a mão é inglesa, o que é realmente estranho no começo, já que ficamos confusos tanto para que lado da rua olhar quando atravessar quanto que lado andar em uma trilha, por exemplo. Sempre na direita no Brasil? Então aqui é sempre na esquerda? Bom, desde que correr em zig-zag não seja crime, acho que estou bem. Por falar em trânsito, notamos uma diferença gritante em relação aos EUA. Lá as pessoas sempre param para os pedestres, não importa onde você esteja. As pessoas aqui literalmente te atropelam. Na faixa alguns respeitam, mas não todos. Mais uma semelhança com o Brasil, além do fato de vermos brasileiros para todo o canto.

          O sotaque é realmente bem diferente. Ao contrário do que muitos disseram, não foi fácil se acostumar. Mesmo agora, quase 2 meses depois, ainda me pego em situações constrangedoras, como quando um cliente perguntou se havia toalete na loja e eu respondi que não sabia o que era isso. Quando acho que finalmente a conversa está começando a fluir com alguém, descubro que a pessoa é americana.

A idade para consumo de bebidas alcóolicas é de 18 anos, como no Brasil. Mas muitos supermercados e bares não cobram identidade. Claro que eu pareço bem mais velha que 18 anos, mas mesmo na companhia de pessoas mais novas eles parecem não ter a mesma preocupação dos EUA. E é permitido beber nas ruas até às 22 horas.

A Nova Zelândia foi colonizada pela Inglaterra em 1840, sendo, portanto, um país novo. O povo indígena local é chamado de Maori e eles representam hoje 15% da população. Segundo consta nos livros de história do país, eles eram guerreiros e não se deixaram dominar fácil. Os registros da primeira presença europeia remetem à 1642, quando, acuados pelos Maori, os navios regressaram, voltando apenas 127 anos depois.

O time de Rugby deles é famoso e se chama All Blacks. Eles fazem uma dança Maori antes do jogo para intimidar o adversário, chamada Haka. Nela, todos fazem um olhar raivoso, caretas e mostram sua força. O jogo é sangrento. Tem uma camiseta na loja que diz “No pads, no helmets, just balls”, fazendo uma brincadeira relacionada ao futebol americano. Mas eles realmente dão o sangue pelo jogo, é uma loucura!

As pesquisas sobre a viagem continuam a todo vapor, o que têm nos mantidos ocupados. Mas, claro, tive tempo de passar em um centro de cerâmica na cidade, onde eles ensinam a trabalhar com argila. Semana que vem vou começar a frequentar de forma mais assídua. Se tudo der certo devo ter pelo menos uma xícara pronta na próxima postagem! =)

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After a week playing paradise, it was time to go back to the airport. Arriving there we found out that Pedro`s visa had not yet been approved and that, therefore, his entry into New Zealand would not be allowed. Thanks to another friendly Fijian, we did not lose the international ticket, but the domestic one to Queenstown (city where we would live for the next 5 months) was lost. We then decided to divide us, me and his sister would go and he would stay, so the lost wouldn`t be so big. Pedro would take the flight as soon as his visa was approved.

The flight was a good opportunity to read a little. About one hour later, while peeking through the window, the book fell into my lap without my notice. Extremely large mountains covered with snow surrounding turquoise lakes seemed almost bumping into the plane. A great mixed emotion came over me. What place was that? After a few minutes, I could see a small town on the edge of a blue lake surrounded by mountains. Yes, it was Queenstown!

I felt a little lost when I first got there, as in any new place. We found a hostel and started hunting for housing and employment. At first I did not understand why everything seemed so strange. Then I realized that I had just returned to the usual bustle and movement of the cities. It was then that I completely understood the term "Fiji Time". They actually live in a different rhythm.

The prices of the city shocked at first. Astoundingly more expensive than we were used in the U.S.. The concern with the housing made me forget the beauty of the city for a few days. But a week later, Pedro was already in town, we had already found jobs and an affordable place to live. We found out that the wages would accompany the cost of living, which was a relief.

Pedro began working as a chef. He has been enjoying the new experiences in restaurants and learning a lot. I was called to work in a sports store. At first I felt a bit lost since I was never much into sports, but then I just got used to it. The most popular sport in New Zealand is, without doubt, the Rugby. And we got here in the middle of the world cup! The store was very busy and, even now, that it has been a month the cup is over, people are still buying the national team jerseys. The interesting thing is that I get to know people from all over the world. Many Japanese and French do not speak English, so I have been developing my mime a lot. I even learned some Japanese, for example, ero, emo and ese (which most likely is not written that way) that mean, respectively, large, medium and small.

As our family has gained more members, we now have 5 calls to make very often. Pedro's parents, Pedro`s grandmother, my parents, my grandparents and our American parents, Lynn and Chuck! They are all well. In Brazil it has begun to warm and the snow has begun to fall in Leavenworth.

Speaking of weather, it has been very cold here. It was snowing at the beginning of November. Recalling that, since we are in the southern hemisphere, summer was supposed to approach. I would say the weather here is similar to Leavenworth, which makes sense since, if we look at a map, the cities are more or less the same distance from the equator line. But here is definitely more humid and it seems colder.

Despite that the freezing temperatures and the rain had prevailed until then, we were able to walk around the city in a few sunny days. The mountains, some still covered with snow, around the blue lake make a breathtaking view. We see gliders, people equipped for adventures and backpackers everywhere. We could also notice some peculiarities of the country.

In transit, it`s like England, which is really strange at first, since we got confused on which way to look when crossing the street or running down a track. Always on the right in Brazil? So here is on the left? Well, as long as running in a zig-zag is not a crime, I should be ok. Speaking of traffic, we noticed a striking difference compared to the U.S.. People there always stop for pedestrians, no matter where they are. People here literally run you over. There`s some respect on the crossing lines, but not from all the people. That`s another similarity with Brazil, besides the fact that there are Brazilians on every corner.

The accent is actually quite different. Contrary to what many said, it was not easy to get used to. Even now, almost two months later, I am still caught in embarrassing situations, as when a customer asked if there was a toilet in the shop and I said I did not know what that was. When it finally seems like the conversation is flowing again, I find that the person I am talking to is American.

The age for alcohol consumption is 18, just like Brazil. But many supermarkets and bars do not require identity. Of course I look much older than 18 years, but even in the company of younger people they don`t seem to have the same concern that the U.S. does. And drinking is allowed on the streets up to 10pm.

New Zealand became a British colony in 1840, so the country is very new. The native people are called Maori and they now represent 15% of the population. Reported by history books of the country, they were warriors and not easy to master. The records refer to the first European presence in 1642, when cornered by the Maori, the ships returned, coming back only 127 years later.

The national rugby team is very famous and they are called All Blacks. They do a Maori dance before the game to intimidate and challenge the opponent, called Haka. They all make an angry look and show their strength. The game is bloody. It has a T-shirt in the store that says "No Pads, No Helmets, Just Balls", making a joke related to the American football. But they do give blood for the game, it's crazy!

The researches for the trip are in full swing, which have kept us busy. But, of course, I had time to go to the pottery group in the city, where they teach you to work with clay. Next week I'll start attending more assiduous. If all goes well I should have at least one cup ready in the next post! =)

Lake Wakatipu

Saturday morning at town centre

Lake Wakatipu

Beach at Lake Wakatipu

View from our driveway

Ilhas Fiji / Fiji Islands

Saímos dos EUA dia 18/09, chegamos em Fiji às 5 horas da manhã do dia 20/09, perdemos um dia no fuso, o que nos deixou com apenas 8 dias no país! Assim que chegamos no aeroporto já haviam uns Fijianos tocando violão e dizendo: BULA! Confirmando tudo que eu já havia lido a respeito do povo lá, eles realmente são bem simpáticos. Passamos pela imigração e assim que deixamos o portão já haviam pessoas oferecendo hotéis, taxis, pacotes, passeios, eles tentam te vender tudo! E tudo, claro, muito devagar, o que eles chamam de “Fiji Time”. Estávamos tentando não comprar nada a princípio, pois já havíamos sido alertados de que eles sempre tentarão vender acima do preço real no início. Então pegamos um ônibus para Nadi Town, que pretendíamos conhecer no primeiro dia. A cidade é pequena, pouco desenvolvida e pobre, mas todos na rua te cumprimentam a todo momento com um BULA e, claro, muitas pessoas sempre perguntam se está tudo bem e aproveitam para oferecer alguma coisa. Branco e com um mochilão nas costas, nós temos que precisar de alguma coisa! Nós estávamos em um supermercado olhando a seção de biscoitos, quando um local (também com uma cestinha de compras) passa pela gente e oferece um taxi! Bom, talvez eu precise de um, mas agora eu estou fazendo compras! Foi engraçado.

Algumas horas depois, nós já havíamos rodado todo o centro da cidade, então seguimos para Port Denarau, de onde saem os botes para as ilhas e onde esperávamos achar um e perguntar o preço direto, tentando fugir dos intermediários. Chegamos à conclusão que essas coisas realmente só são vendidas por intermediários. É uma sensação estranha, parece que todos estão tentando te enganar a todo momento. De certa forma eles realmente estão. É uma região pobre, movida pelo turismo, então todos querem a sua parte do bolo! Nós acabamos nos rendendo e compramos o bote e a primeira noite em um dos albergues em Mana Island. Os botes em Fiji funcionam em uma forma de monopólio. Existe apenas um oficial, que custa FJ$ 150 por pessoa, cada trecho, para as ilhas mais afastadas e FJ$ 120 para as mais próximas. Para estas últimas existe também um bote informal, bem menor, que custa FJ$ 60 e não é recomendado pelo livro que li. A Mana é uma ilha mais próxima e, como muita gente compra este bote mesmo, nós decidimos arriscar. O plano era ir para esta ilha, considerada ponto de partida para outras, e depois seguir para as Yasawas, na região noroeste do país. Mas os barcos daquele dia já tinham saído, então fomos para um albergue ali perto, onde pegaríamos o bote às 9 horas da manhã do dia seguinte.

Ficamos em um dormitório, mas nós podíamos usar a estrutura do hotel ao lado, já que os donos eram os mesmos. Lá tinha piscina, restaurante, tudo! Nós sentamos mais tarde para tomar uma cerveja e eles estavam fazendo uma apresentação de Kava, obviamente sentamos na roda e experimentamos. É feito todo um ritual para a bebida. É tipo um chá, feito de uma raiz, que deixa a sua boca dormente e dá muito sono, mas dizem que faz bem para a saúde. Logo fomos dormir porque o dia foi longo.

Depois de uma noite super bem dormida (graças à Kava), fomos tomar café na beira da praia, no hotel ao lado. O mar calmo, pouco barulho à volta, o céu azul, muito bonito! O dia estava deslumbrante! O barco era bem pequeno, eles dizem que é para até 15 pessoas, mas eu diria que 10 já ficariam espremidas. Mas, claro, tinham 15 pessoas esperando e duas caminhonetes cheias de suprimento para as ilhas, fora as bagagens de todos! Eu diria que é um pouco assustador, mas a água é quente, no caso de o barco afundar nós pelo menos não morreríamos de frio, desde que ele não exploda! Considerando que, durante a travessia, eles passam combustível por uma mangueirinha para o motor, eu não desconsideraria totalmente este última opção. Mas, por incrível que pareça, todos chegaram vivos, um pouco espremidos, mas vivos!

Na chegada o mar começou a ficar um azul transparente, exatamente como vemos nas fotos. Tão lindo quanto, se não for mais. Chegamos na Mana Island, que é uma ilha um pouco maior e mais estruturada que as ao redor, e linda! Nós fizemos um pouco de snorkel na frente do albergue mesmo, mas logo entramos para almoçar. Como as ilhas são bem isoladas e possuem apenas as acomodações, todas as refeições são incluídas nas diárias.

Nós fizemos bastante snorkel durante o tempo que passamos lá. É impossível cansar, é lindo demais! Mas a praia mais cheia de vida marinha e com a melhor visibilidade é com certeza a Sunset beach. Nós alugamos um kayak um dia e demos a volta na ilha, foi espetacular. A cor da água nos deixava fascinados. É um azul que eu nunca tinha visto antes, o sol refletia nos corais e nos convidava pra um mergulho. Nós fomos também para Monu Riki, a ilha na qual foi gravado o filme Náufrago. Ela é bonitinha, mas muito semelhante à Mana, e, como era temporada de caça ao bode, não pudemos explorá-la muito.

Nós conhecemos um casal alemão e um inglês que estavam hospedados no mesmo lugar que nós. Bebemos muita Kava juntos, conversamos sobre viagens, jogamos baralho. Para mim, uma das partes mais fascinantes das viagens são as pessoas que conhecemos, que não apenas nos fazem companhia, mas nos ensinam muito!

        O albergue em que estávamos hospedados era bem simples e barato. As acomodações eram bem básicas, mas se eu voltasse para Mana Island um dia, mesmo com dinheiro sobrando, era lá que eu ficaria. A comida era caseira e super gostosa. Eles têm uma programação interessante, inclusa na diária, que varia desde caminhadas para ver o pôr do sol, até aulas de como fazer bijouterias com cocos e folhas de coqueiro. E lá tem o Filipe! Ele é o responsável pelo entretenimento dos hóspedes, mas claro, tudo bem informal. Ele fez um cordão para mim e um para o Pedro, de coco. A facilidade que ele tem para essas coisas é incrível e a boa vontade é mais incrível ainda. Ele faz de tudo para te ver feliz. Então o tempo todo ele te perguntava: “Você está feliz?”. Ele nos mostrou como abrir o coco manualmente, até subiu em um coqueiro, pegou alguns e nos deu para beber a água. A nossa estadia lá com certeza não seria a mesma sem ele.

          Um dia amanheceu chovendo. Eu confesso que acordei desanimada. O que faríamos em uma ilha num dia de chuva? Eu não sabia que estaria tão errada quando pensei que o dia estava perdido. A boa vontade do Filipe, que passou o dia conversando, explicando os costumes e nos mostrando como fazer as bijouterias, era contagiante. Eu me senti realmente privilegiada. Quantas vezes, durante uma viagem, temos a oportunidade de conhecer um local disposto a passar o dia dividindo a sua cultura e conhecimentos? Bom, aconteceu que este foi um dos dias mais divertidos. Nós passeamos pela Vila Fijiana da ilha. As casas são, em sua maioria, feitas de metal, as cozinhas e banheiros são normalmente do lado de fora e a alegria das crianças correndo ao redor iluminava aquele dia nublado. Era o terceiro dia que estávamos na ilha, planejávamos deixa-la no dia seguinte, mas aquele maravilhoso dia de chuva nos fez mudar de ideia. Decidimos ficar toda a nossa estadia em Mana.

       Nós vimos cada pôr do sol deslumbrante. Eu gosto de imaginar as pessoas antigamente assistindo estes shows da natureza. Se agora parece mágico, imagina antigamente. Os coqueiros inclinados em direção à praia faziam da paisagem uma cena de filme. Nós assistimos um dos Fijianos tocar violão, seu nome era Roni. A voz dele era fascinante! O fato de estar ali, em uma ilha tão remota, na presença de uma pessoa tão talentosa, me fazia realmente refletir. Mas, como nada dura para sempre, chegava a hora de nos despedir da ilha.

Depois de mais um passeio de barco assustador (dessa vez com 20 pessoas!), nós chegamos de volta à Nadi, onde ficamos hospedados no mesmo albergue do primeiro dia. Saímos a busca de um lugar onde pudéssemos experimentar uma comida mais tradicional Fijiana. Acabamos em um que tinha um pouco de tudo, incluindo o que buscávamos. Jantamos um peixe com leite de coco e vegetais, realmente super gostoso e bem feito. Agora estávamos prontos para pegar o voo no dia seguinte. Próximo destino: Nova Zelândia!

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We left U.S. on September 18th, we arrived in Fiji at 5 in the morning on the 20th, we lost a day with the time change, which left us with only 8 days in the country! Once we arrived at the airport there were Fijians playing guitar, and saying: BULA! Confirming everything I had read about the people there, they really are quite friendly. We passed through immigration and as soon as we got out of the gate that were people offering hotels, taxis, packages, tours, they try to sell you everything! And all, of course, very slowly, what they call "Fiji Time". We were trying not to buy anything at first because we had been advised that they always try to sell it above the actual price at the beginning. So we took a bus to Nadi Town, where we had plans to stay at the first day. The town is small, underdeveloped and poor, but everyone on the street greet you at every second with a BULA and, of course, many people always ask if is everything ok and take the opportunity to offer something. White and with huge backpacks, we have to need something! We were in a supermarket looking at the cookies section, when a local (also with a shopping basket) passes for us and offers a taxi! Well, I might need one at some point, but right now I'm shopping! It was funny.

A few hours later, we had already been around the whole city center, we headed then to Port Denarau, from where the boats to the islands leave and where we expected to find one and ask the price directly, trying to avoid the intermediaries. Then we found out that these things really are only sold through intermediaries. It feels strange, it seems like everyone is trying to fool you at all times. In a certain way, they really are. It is a poor region, driven by tourism, so everyone wants a piece of the cake! We ended up rendering and bought the boat and the first night in one of the backpackers in Mana Island. The boats are kind of a monopoly in Fiji. There is only one official, which cost FJ$ 150 per person, each way, for the farther islands and FJ$ 120 to the closest ones. For the latter there is also an informal boat, much smaller, which costs FJ$ 60 and is not recommended by the book I read. Mana Island is nearby and, as many people buy this same boat, we decided to risk it. The plan was to go to this island, considered the starting point for others, and then head to the Yasawas, in the northwest of the country. But the boats that day had already left, so we went to a nearby backpacker, where we'd catch the boat at 9 am the next day.

We stayed in a dorm, but we could use the facilities of the hotel next door, since the owners were the same. There was a pool, restaurant, everything! We later sat down for a beer and they were doing a presentation of Kava, we obviously sat on the wheel and tried. It's made a whole ritual to drink it. It's like a tea made from a root, it drives your mouth numb and makes you sleepy, but they say it is good for health. Soon we were sleeping because the day was long.

After a well-slept night (thanks to Kava), we had breakfast on the beach, at the hotel next door. The calm sea, the little noise around, the blue sky, it was all very beautiful! The day was gorgeous! The boat was very small, they say it is up to 15 people, but I would say that 10 would be squeezed. But of course, there were 15 people waiting and two trucks full of supplies to the islands, out of all the luggage! I'd say it's a little scary, but the water is warm, if the boat sink at least we freeze until death, as long as it doesn’t explode! Considering that, during the crossing, they would pass the fuel to the engine with a little hose, I do not totally disregard this last option. But, as odd as it seems, we all arrived alive, a bit squeezed, but alive!

On arrival, the sea began to turn into a transparent blue, just as we see in the photos. As much pretty, if not more. We arrived at Mana Island, which is a little larger and more structured than the ones around, and beautiful! We went snorkeling for a little white in front of the backpackers, but soon we came back for lunch. As the islands are well isolated and have only the accommodations, all meals are included in the rates.

We went snorkeling a lot during our time there. It`s impossible to get tired of it, it's so beautiful! But the beach with the more marine life and the best visibility was certainly the Sunset beach. We rented a kayak one day and paddled around the island, it was spectacular. The color of the water made us fascinated. It's a blue that I`ve never seen before, the sun reflected on the coral was inviting us to a dive. We also went to Monu Riki, the island where the movie Cast Away was recorded. She's cute, but very similar to Mana, and, as it was goat-hunting season, we couldn’t explore it much.

We met a German and an English couple who were staying in the same place as us. We drank a lot of Kava together, talked about travel plans, played games. For me, one of the most fascinating parts of traveling is the people you get to know, not only for the company, but they teach us so much!

The backpacker we were staying was very simple and inexpensive. The accommodations were very basic, but if I ever returned to Mana Island, even with money, that's where I would be. The food was homemade and super tasty. They have an interesting schedule, included in the rates, ranging from hiking to see the sunset to lessons on how to make jewelry with coconuts and palm leaves. And there's Filipe! He is responsible for the entertainment of guests, but of course, all very informal. He made a necklace for me and one for Pedro, out of coconut. The ease he has for such things is amazing and the his good will is even more astonishing. He does everything to make you happy. So all the time he would ask: "Are you happy?". He showed us how to manually open the coconut, even climbed a tree, took some and gave us to drink the water. Our stay there for sure wouldn’t be the same without him.

It was raining one day. I confess that I woke up discouraged. What would we do on an island in a rainy day? I didn`t realize how wrong I was when I thought the day was lost. The good will of Filipe, who spent the day talking, explaining his mores and showing us how to make jewelry, was contagious. I felt really privileged. How many times, during a trip, we have the opportunity to get to know a local person willing to spend the day sharing their culture and knowledge? Well, it happened that this was one of the most fun days. We strolled through the island`s Fijian Village. The houses are mostly made of metal, kitchens and bathrooms are usually outside and the children`s joy running around really lit up that cloudy day. It was the third day we were on the island, we had plans to leave in the next day, but that wonderful rainy day made us change our minds. We decided to stay in Mana Island for the whole time.

We saw stunning sunsets. I like to imagine people watching these shows of nature in the old times. If now it seems magical, imagined before. The palm trees bent toward the beach landscape were a movie scene. We watched one of Fijians play the guitar, his name was Roni. His voice was fascinating! Being there on a so remote island, in the presence of a so talented person really made me reflect. But, as nothing lasts forever, it was time to say goodbye to Mana Island.

After another scary boat ride (there were 20 people this time!), we got back to Nadi, where we stayed in the same backpacker of the first day. We went searching for a place where we could experience a more traditional Fijian food. We ended up in one that sells a bit of everything, including what we sought. We had a fish for dinner with coconut milk and vegetables, a very good food. Now we were ready to catch a flight the next day. Next destination: New Zealand!

Apresentação de Kava / Kava Presentation

Mana Island

Pôr do Sol em Mana / Mana Sunset

Filipe`s Fire Dance

Paraíso / Paradise

Sunset beach at Mana Island

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Últimos 15 dias nos EUA / Last 15 days in the US

         Pegamos uns dias bem feios na última semana no Alaska, então a programação ficou restrita. Passamos em Seward, Homer e Kenai. Ficamos em camping bonitos de frente para o mar, mas as cidades tinham pouco para oferecer, tirando a paisagem, que não deu para aproveitar bem por causa do tempo. Por mais incrível que pareça, foi muito difícil achar peixe fresco. A explicação dos locais é que grande parte da pesca é exportada.

          Voltamos para Seattle. Alugamos outro motor-home lá e seguimos para Portland, no Oregon, onde encontramos a Lynn e o Chuck na casa da Lori e do Mike, um casal de amigo deles bem gente boa. Eles fizeram hambúrguer para a janta, uma delícia! Eles tinham um melão maravilhoso! Algumas frutas tropicais, como a banana, realmente são melhores no Brasil, mas outras, como o morango, cerejas e frutas vermelhas em geral são muito melhores aqui. Conversamos bastante com eles e matamos um pouco a saudade.

          No dia seguinte seguimos para a costa do Oregon, onde a Lynn e o Chuck alugaram uma casa por dois dias. No caminho passamos em um carrossel que a mãe da Lynn, voluntariamente, está ajudando a construir. Parte de um trabalho em prol da comunidade. Faz 9 anos que o projeto começou e ainda faltam 5 para terminar. Todos os bichos estão sendo feitos de madeira maciça e alguns têm até histórias, foram bichos de estimação dos voluntários ou significam alguma coisa para eles. Jantamos macarrão com um molho de tomate com frango que a Lynn levou. Tudo muito bom, mas melhor ainda era estar na companhia deles de novo. Eu me sinto protegida do lado deles. Pena que eram só dois dias.

          No próximo dia nós fomos em um restaurante bem pequenininho de frente para a praia chamado Mo`s. Lá nós almoçamos o melhor Clam Chowder que já experimentei. Era um restaurante bem simples, mas maravilhoso! Dentre brincadeiras, jogos e caranguejos para o jantar, os dois dias passaram em um piscar de olhos.

       Passamos os próximos dois dias em um lago no Oregon recomendado pela Lynn. Chegamos ainda estava claro. O lago realmente é magnifico, ele foi formado pela explosão de um vulcão há milênios atrás e suas cinzas, na época, cobriram 8 estados norte americanos e duas províncias canadenses. A água era bem azul e o dia estava quente, até rolaria um mergulho se ele não fosse congelante. A estrada até lá abre apenas três meses por ano, porque nos outros está encoberta de neve.

Depois voltamos para os nossos últimos dois dias em Leavenworth, chegamos lá por volta das 4 horas da tarde. Estava com saudade da casa, dos gatinhos, e de todo mundo já. Nós pedimos uma pizza e conversamos durante a noite. Era 8 da noite e já estava bem escuro e eu novamente me sinto impressionada pela velocidade com que as estações mudam. Dormimos nas nossas camas! Tão bom, nem vi a noite passar. Muitas brincadeiras com os cachorros, muitos apertos nos gatinhos, almoços e jantas gostosos e tradicionais da cidade marcaram o curto período. A despedida novamente foi triste. Mas se tudo der certo nós os veremos no nosso casamento, quando voltarmos para o Brasil. Planos para março de 2013.

Seguimos então para San Francisco! Conhecemos a cidade, andamos bastante pela orla, passamos no píer 39, um lugar badalado, cheio de comércio. Muitos turistas para todo lado. Tomamos um vinho em um mercado público. Um lugar bem gostoso. Pegamos um trenzinho até a ponte. Andamos por ela, a vista de lá é realmente incrível, fora a engenharia daquilo, que é espetacular! Apenas dois dias depois pegamos um trem para Los Angeles, 12 horas de viagem. Achei que fosse ser cansativo, mas nem foi tanto. Ele vai bem devagarinho, a paisagem muda bastante e é bem linda. Ele faz o trajeto a beira-mar. Nós não tivemos muito tempo na cidade, tomado pela arrumação das malas, que depois de 5 meses, não foi fácil. Próximo destino: FIJI!
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We got a very bad weather in the last week in Alaska, so our trip in the peninsula got restricted. We went to Seward, Kenai and Homer. We stayed in some beautiful beachfront campsites, but the cities had little to offer, except for the landscape that we couldn`t enjoy that much because of the weather. Incredible as it seems, it was very hard to find fresh fish. The locals explained to us that the majority of the fishery is exported.

We returned to Seattle, rented another motor home there and went to Portland, Oregon, where we met Lynn and Chuck at Lori and Mike`s house, a fun friends of them. They made hamburgers for dinner, delicious! They had a wonderful melon! Some tropical fruits, such as bananas, are really better in Brazil, but others, such as strawberries, cherries and berries in general are much better here. We talked with them all night.

The next day we went to the Oregon coast, where Lynn and Chuck rented a house for two days. On the way we stoped on a carousel that Lynn's mother, voluntarily, is helping to build. Part of a community work. It has been 9 years since the project started and there are still 5 years to go. All animals are made of solid wood and some even have stories, were pets of the volunteers or mean something to them. Lynn made pasta with a tomato sauce and chicken for dinner, all very good, but better still was to be with them again. I feel protected with them. Too bad there were only two days.

The next day we went on a very tiny restaurant facing the beach, called Mo`s. We had the best Clam Chowder I've ever experienced for lunch. It was a very simple restaurant, but wonderful! Among jokes, games, and crabs for dinner, the two days passed in a blink of an eye.

We spent the next two days in a Lake in Oregon recommended by Lynn. It was still clear when we arrived. The lake is indeed magnificent, it was formed by the volcano explosion millennia ago and his ashes, at the time, covered eight American states and two Canadian provinces. The water was clear blue and the day was hot, I would go for a dive if it weren`t freezing. The road we drove there is only open three months a year, because it is covered with snow the rest of the time.

We went, then, back to our last two days in Leavenworth, we arrived there around 4 pm. I missed the house, kittens, and everyone else. We ordered a pizza and talked through the night. It was 8 pm and it was quite dark, again I felt impressed by the speed which the seasons change. We slept in our beds! So good! Many play with the dogs, many grips in the kittens, delicious lunches and dinners and floats in the river marked the short period. Leaving was sad again. But hopefully we will see them at our wedding, when we go back to Brazil. Plans for March 2013.

We went, then, to San Francisco! We got to know a bit of the city, walk along the beach a lot, stopped at Pier 39, a trendy place, full of stores. There were many tourists everywhere. We drank some wine in a public market. It was a very nice place. We took a train to the golden gate. We walked over it. The view there is truly amazing and the engineering is spectacular!

Just two days later we took a train to Los Angeles, 12 hours of travel. I thought it would be tiring, but it was not so much. It goes very slowly, the landscape changes dramatically and it is quite beautiful. The train goes seaside. We didn`t have much time in the city, taken by the packing, which, after five months, wasn`t easy. Next destination: FIJI!

Crater Lake

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Saudações do Alaska / Greetings from Alaska

Os pais do Pedro chegaram dia 11/08. Com eles nós viajaríamos durante um mês, antes de seguir para Fiji e Nova Zelândia. A programação era três semanas no Alaska, uma semana pelo noroeste americano (onde encontraríamos a Lynn e o Chuck denovo), três dias em San Francisco, 9 dias em Fiji (na verdade 8 porque o fuso nos roubou um dia!) e Nova Zelândia!
          Passamos três dias com eles em Leavenworth antes de seguir viagem, onde pudemos aproveitar bastante a cidade,  já que não estávamos mais trabalhando.

Deixamos Leavenworth com o coração partido. A despedida da Lynn e do Chuck não foi fácil. Mesmo sabendo que ainda passaremos lá para uma noite, esse era o fim da nossa estadia. Parece que nós conhecemos eles há anos e, além disso, não ver todos os dias as pessoas que a gente ama não seria fácil.

Chegamos em Anchorage no dia 15/08 cedo. Começavamos uma parte da viagem mais estruturada, já que os pais do Pedro alugaram um motor-home para movimentação dentro do Alaska. Nós demos uma volta pelo centro da cidade, com o sol a temperatura estava agradável, buscamos o motor-home e passamos o resto do dia organizando a nossa nova “casa”.

Passamos o dia seguinte na estrada para Valdez. O visual na estrada era maravilhoso, o dia estava claro e o branco dos glaciais ficava ainda mais nítido. A cidade é pequena, famosa pela pesca, apenas passamos a noite e seguimos para Fairbanks, onde ficamos por 3 dias. Passamos em um resort próximo para um banho em umas águas termais naturais. A temperatura da água era tão quente que nós não conseguíamos ficar muito tempo dentro. Mas sentamos em umas cadeiras ao redor e aproveitamos a vista das montanhas de fundo.

Nós estacionamos o motor-home na casa da Ardene, irmã de uma amiga da Lynn. Nós jantamos um dia com ela e o marido, Steve. Eles nos deram umas dicas super legais sobre o Alaska. O Steve perguntou se é verdade que a água dentro do vaso sanitário, uma vez ativada, realmente gira em sentido oposto nos hemisférios norte e sul. Se tem uma coisa que eu nunca prestei atenção era isso. Mas fiquei de dar uma resposta para ele via e-mail quando descobrisse. Aqui gira no sentido anti-horário!

Ainda em Fairbanks, nós fizemos um passeio de barco, onde passamos por uma simulação de uma vila indígena chamada Chena. Duas meninas explicaram os hábitos de seus antepassados. Interessante o quanto eles precisavam dos animais. Alces, renas, ursos e alguns animais menores eram mortos não apenas pela carne, mas pela pele que mantinha os humanos quentes durante o inverno que chega a -40˚C. As cabanas eram muito bem construídas para protegê-los do frio. Uma vegetação crescia naturalmente no telhado, dua função era absorver a água da chuva, que congelava e mantinha o lado de dentro aquecido. Depois nós passamos por uma demostração do que eles chamam de dog sledding (trenó puxado a cachorros). Os cachorros adoram fazer isso e este tipo de transporte era usado desde antigamente como forma de movimentação na neve.

Seguimos viagem para o Denali National Park. No caminho dirigimos pela Stampede Trail, trilha que o Chris McCandless do filme "Na natureza selvagem" utilizou. Fomos até onde era possível com o motor-home e, no final, encontramos um pessoal que estava indo para o ônibus, um grupo de 4 pessoas e um homem de mochila todo equipado (com bote e tudo) que disse estar indo para o ônibus deixar um livro que a irmã do Chris fez com os escritos dele e de todas as pessoas que já tinham passado por lá depois disso. O livro continha até um agradecimento para o homem que nós encontramos por ter deixado o livro lá. Bem interessante.

Ficamos 3 dias hospedados em camping nos arredores do parque e 4 dias dentro do parque. Nós fizemos uma trilha guiada que era mais uma explicação da floresta. Andamos pela mata mais fechada, vimos as pegadas e fezes dos bichos, colhemos algumas berries, andamos pela tundra, as cores do outono faziam da paisagem um cartão postal. Chegava a ser emocionante ver aquela beleza toda. A natureza é realmente inspiradora. Tudo tem a sua função para manter o equilíbrio natural. A cadeia alimentar e a dependência entre as espécies era super visível. Na volta vimos uma rena selvagem (aquela do papai noel!).

No outro dia fizemos um passeio para um lago dentro do parque. Saímos cedo com o dia claro e muito frio. Foram 5 horas de viagem, a paisagem era novamente deslumbrante. A nossa função como passageiros era procurar por animais e gritar “STOP” caso avistássemos algo (quase como um safári). Era difícil tirar menos de uma foto por segundo, até apagar as repetidas era complicado porque para isso teríamos que deletar uma foto perfeita! Nós vimos alguns patos selvagens, um alce e uns cabritos montês no caminho. Como o céu estava limpo nós conseguimos ver o Mt. McKinley perfeitamente. A motorista que trabalha lá há 11 anos explicou que 30% das pessoas conseguem ver a montanha, mas apenas 1% vê do jeito que nós vimos de manhã, sem uma única nuvem! Mas chegando perto do meio dia algumas nuvens começaram a aparecer. Antes de chegar no lago nós descemos para ver o ponto no qual a montanha reflete em um lago e a vista é maravilhosa. Mas chegando lá a montanha já estava bem coberta com nuvens e o vento já não deixava o reflexo aparecer. Mas a trilha até lá já tinha valido a pena. Nós caminhamos até o topo de uma montanha, onde dava para ver o lago. Novamente o colorido do outono deixava o visual inacreditável. Segundo a irmã do Pedro, parecia que estávamos dentro de uma foto de quebra-cabeça! Na volta vimos uma raposa, ursos, lobos bem distantes, alces, ursos e alguns cabritos andavam na pista.

Nós fizemos uma fogueira no camping um dia, onde assamos marshmellows e fizemos s`mores, bem americano! Agora voltamos para Anchorage com mais tempo. Vamos passar uns dias na cidade e depois seguir para a península.

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Pedro's parents arrived on the 11^th of august. With them we would travel for a month, before heading to Fiji and New Zealand. The schedule was three weeks in Alaska, one week by the American Northwest (where we'd meet Lynn and Chuck again), three days in San Francisco, 9 days in Fiji (actually 8 because the time change will steel us one day!) and New Zealand!

We spent three days with them in Leavenworth before heading to Alaska, where we could enjoy the city a little more, since we were no longer working.

We left Leavenworth with a broken heart. The dismissal of Lynn and Chuck wasn’t easy. Even though we will still stop there for one more night, that was the end of our stay. It`s like we know them for years and, moreover, do not see every day the people we love is never easy.

We arrived in Anchorage on the 15^th of august early. We now begin a more structured part of the trip, since Pedro's parents rented a RV to drive around Alaska. We took a walk downtown, with the sun the temperature was pleasant, we got the motor home and spent the rest of the day organizing our new "home".

We spent the next day on the road to Valdez. The view on the road was wonderful, the day was clear and the white of the ice was even more evident. The small town is beautiful and famous for fishing, but we just spend the night and headed to Fairbanks, where we stayed for three days. We went to a natural hot springs in a resort close to there. The water temperature was so hot that we couldn`t stay long inside. But we sat in some chairs around and enjoyed the view of the mountains in the background.

We parked the RV at Ardene`s house, Lynn`s friend`s sister. We had dinner one day with her and her husband, Steve. They gave us some great tips about Alaska. Steve asked if it is true that the water inside the toilet, once activated, rotates in the opposite direction in the northern and southern hemispheres. If there's one thing I never paid attention that was it. But I promise to respond to him via e-mail when I find out. Here it rotates counter-clockwise!

Still in Fairbanks, we did a boat trip, where we went to a simulation of an Indian village called Chena. Two girls explained the habits of their ancestors. Interesting how much they needed the animals. Moose, caribou, bears and some smaller animals were killed not only for the food, but for the skin that kept humans warm during the winter that reaches -40˚ F. The huts were built very well to protect them from the cold. A naturally growing vegetation on the roof was supposed to absorb rain water, which would freeze and keep the inside warm. After that, we went to a demonstration of the dog sledding. The dogs love to do this and this type of transportation was used since ancient times as a way to move around in the snow.

We went, then, to Denali National Park. We drove through the Stampede Trail on the way, the trail that Chris McCandless from the movie "Into the Wild" used. Went as far as was possible with the motor-home and, in the end, we found some people who were going to the bus, a group of four people and a man with a backpack and fully equipped (even with a boat) who said he was going to the bus to leave a book that Chris's sister made his writings and all the people who had been there before. The book contained a thank you to the man who we found for have left the book there. Interesting.

We stayed three days in camping grounds outside the park and four days inside. We went to a guided trail that was more like an explanation of the forest. We walked through the woods,  saw the footprints and drops of animals, we had some berries, walked across the tundra, the autumn colors of the landscape were a postcard. It was exciting to see all that beauty. Nature is really inspiring. Everything has its function to maintain the natural balance. The food chain and the dependence between species were super visible. On the way back we saw a wild caribou (the on from Santa!).

On the next day we made a trip to the Wonder Lake within the park. We left early, the day was clear and it was very cold. There were on the bus for 5 hours, the scenery was stunning again. Our job, as passengers, was to look for animals and yell "STOP" if we saw something (almost like a safari). It was hard to take less than one photo per second, even deleting the repeated ones was complicated because we would have to erase a perfect picture! We saw some wild ducks, a moose and some sheep on the way. As the sky was clear we could see Mt McKinley perfectly. The driver, who has been working there for 11 years, explained that 30% of people can see the mountain, but only 1% see it like we saw in the morning, without a single cloud! But getting close to noon some clouds started to appear. Before reaching the lake we left the bus to see the point at which the mountain reflected in a lake and the view is spectacular. But getting there the mountain was already covered with clouds and the wind wouldn`t let the reflection appear. But the trail there had been worthwhile. We hiked to the top of a mountain, where we could see the lake. Again, the fall colors were unbelievable. According to Pedro`s sister, it seemed like we were inside a photo puzzle! On the way back we saw a fox, a moose, bears, distant wolves and some sheep were walking on the road.

We made a fire one day at the campsite, where we roast marshmallows and made s`mores, really American! Now we are going back to Anchorage with some more time. We will spend a few days in town and then head to the peninsula.

No caminho para Valdez / On the way to Valdez

Águas termais em Fairbanks / Hot springs in Fairbanks

Do filme "Na Natureza Selvagem" / From "Into the Wild"

Vista no Parque Nacional Denali / View in Denali National Park

Cores do Outono / Fall colors

Cabrito Montez / Dall Sheep

Mt. McKinley

Wonder Lake

Mt. McKinley

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8 meses em Leavenworth / 8 months in Leavenworth

Nós trabalhamos na estação de esqui durante todo o inverno. Eu trabalhei em uma cafeteria e na loja dos funcionários e o Pedro trabalhou como supervisor da cozinha. É diferente e interessante estar em um lugar tão incomum, onde há neve por todos os lados. Voltar para casa era ainda melhor. A casa estava coberta de neve, os cachorros corriam e escondiam bolas. Inúmeros jogos preenchiam as noites (já que anoitece às 4 da tarde nesta época do ano).

A igreja da promove um grande evento natalino todo ano, onde as pessoas cantam e interpretam o nascimento de Jesus. Tudo é realizado do lado de fora, o que poderia ser muito comum se não estivesse -10˚ e cheio de pessoas assistindo. Nós fomos ajudar servindo chocolate quente. As pessoas se acumulavam cada vez mais. A música, a neve caindo, o cenário não poderia ser mais propício para o natal.

Eu começei a costurar com a Lynn durante o tempo livre. Fiz um cobertor para o Pedro, costurando 130 quadradinhos juntos, e começei a fazer um grande para mim. É bem divertido ver ficando pronto.
Em janeiro nós nos mudamos para um lindo apartamento no centro da cidade, o que facilitava as coisas, já que não precisaríamos andar tanto no frio, apesar da saudade da casa da Lynn e do Chuck. Esta é normalmente uma época boa para a estação de esqui, mas não foi o que aconteceu neste ano. Como as temperaturas se mantiveram em torno de 0˚, não nevou muito e choveu bastante, o que não ajuda o acúmulo necessário de neve para os esportes de inverno. Mas em fevereiro as temperaturas finalmente baixaram e a estação de esqui começou a encher. Nós pudemos trabalhar mais.

Em março foi gravado um filme natalino na cidade, seu nome é Ira Finkelsteins Christmas. Foi enviado um aviso aos moradores pedindo para que o maior número de pessoas possível vestidas com roupas de natal comparecessem às 6:30 da manhã para as gravações. Neste mesmo dia, o ônibus que nos levaria para a Stevens Pass quebrou. Nós aproveitamos para assistir a gravação. Era incrível, mesmo naquele horário e com as temperaturas extremamente baixas, haviam inúmeras pessoas vestidas de vermelho pelas ruas. A neve caía e as músicas de natal animavam a cidade, realmente inacreditável e muito bonito!

O horário de verão começou na metade de março. É engraçado ver como as estações mudam rápido por aqui. Em fevereiro estava escurecendo por volta de 4 e meia da tarde. Era final de março e, com o horário de verão de apenas uma hora de diferença, já estava escurecendo às 7 da noite.

Eu e o Pedro trabalhamos na Stevens Pass até dia 15 de março, depois começamos a procurar um emprego na cidade. Como a temporada de verão estava prestes a começar, nós mudamos de volta para a casa da Lynn e do Chuck, para que o apartamento pudesse ser alugado para os turistas. Como o emprego estava demorando para aparecer devido ao baixo movimento desta época, nós aproveitamos para curtir a cidade e entrar na academia para criar preparo físico, já que uma viagem de mochila nos esperava. Mas logo o Pedro conseguiu um emprego como cozinheiro em um restaurante alemão da cidade.

A Lynn mandou uma mensagem para o pessoal da igreja perguntando se alguém tinha uma bicicleta extra para nos emprestar durante o verão. Em duas semanas nós já havíamos conseguido as duas bicicletas, o que foi excelente, já que agora, com as temperaturas agradáveis, podemos fazer tudo com elas. Ótimo para o nosso preparo físico e para o meio ambiente!

Era metade de abril quando eu consegui dois empregos, um em uma padaria dinamarquesa atendendo ao público e outro em um restaurante alemão (não o mesmo do Pedro) como garçonete. O difícil seria conciliar os horários durante os finais de semana e feriados, mas eu tentaria.
No restaurante alemão eu teria que trabalhar vestida de alemã. Como estes vestidos típicos são caríssimos, eu resolvi costurar um. A Lynn tem um quarto de costura totalmente equipado, então este não seria o problema. Depois de alguns dias tirando medidas, costurando e descosturando, o meu uniforme finalmente ficou pronto. Mas trabalhar como garçonete não é tão fácil quanto eu imaginava. Primeiro eu tive que decorar dois cardápios diferentes, uma para o almoço e outro para o jantar, em alemão! Depois foi preciso decorar todos os ingredientes e especificidades de cada prato. Sem contar a organização necessária para atender 10 mesas ao mesmo tempo! É uma loucura. É fácil entender as confusões e atrasos de alguns garçons. É realmente complicado! Um dia cometi um erro hilário. Um dos clientes perguntou se era possível fazer uma substituição em um dos pratos. Normalmente se pergunta à cozinha a respeito da possibilidade. Cozinha em inglês é kitchen. Acontece que na pressa eu falei chicken! A pronúncia é parecida, mas chicken significa frango!

Na padaria as coisas são mais tranquilas, eu basicamente atendia clientes, fazia café e servia os doces. O único problema era ver tudo saindo do forno quentinho de manhã e conseguir não comer pelo menos um de cada!

No mais, a vida nesta cidade linda estava sendo fantástica. A temperatura amena e as montanhas ainda cobertas de neve ao redor da cidade fazem os passeios de bicicleta incrivelmente lindos. Havia tulipas por toda a parte no início da primavera! Eu nunca havia visto uma tulipa crescer naturalmente antes. A Lynn explicou que elas tem que ser plantadas em setembro, para que adormeçam durante o inverno e floresçam na primavera. Pena que elas duram apenas duas semanas.

Certo domingo, na igreja (por falar nisso, acho que sempre com ficar surpreendida com o rock que eles tocam as 8:30 da manha!), aconteceu uma coisa interessante. A Lynn, conversando com uns conhecidos, contou sobre a viagem que estávamos fazendo. Este senhor, por volta de seus 60 anos, logo se levantou e chegou mais perto de nós para conversar. Contou que fez a mesma coisa quando tinha 25 anos, viajou pelo mundo por 2 anos e meio. Contou que seu irmão optou por ficar no país natal e trabalhar, dedicar-se à carreira.  Hoje a situação financeira dos dois é diferente, o irmão vive em melhores condições. Ele disse que talvez devesse ter feito o mesmo e hoje ter a mesma situação, mas analisando melhor, não. Nenhum dinheiro do mundo pagaria a sua experiência. Contou que o irmão hoje faz viagens ao redor do mundo, mas que nunca será a mesma coisa. Com 60 anos não se faz o mesmo que com 20. Foi, de certa forma, emocionante ouvi-lo falar. É exatamente o que eu penso e desta vez eu não estava ouvindo de um livro de auto-ajuda, de um jovem aventureiro ou de uma pessoa que nunca fez e acha que deveria ter feito. É uma experiência real.  Uma pessoa que fez isso quando nova e, muitos anos depois, não se arrepende. Foi emocionante ouví-lo falar.

Eu tive que sair da padaria porque os horários estavam coincidindo com o restaurante alemão. Uma pena, era divertido trabalhar lá, mas pelo menos eu fico menos tentada a comer todas aquelas guloseimas todos os dias! Depois eu consegui um emprego em um resort. Fiquei trabalhando no restaurante alemão durante os almoços e no resort nos jantares durante o resto do tempo. O Pedro continuou apenas no outro restaurante alemão. Conseguimos juntar uma quantia razoável de dinheiro. O movimento constante do verão compensou o período em que ficamos sem trabalhar.

A cada momento eu acho mais incrível a velocidade com que as estações mudam por aqui. A temperatura começou a aumentar e a neve derreteu rapidamente. Cada mês começou a escurecer mais tarde. Em julho chega a ficar claro até 10 da noite. Em agosto já começa a retroceder, inacreditável!

A Lynn havia comentado que a nora dela doa 25 centímeros de cabelo de dois em dois anos. Achei interessante e, como já estava precisando cortar o cabelo, resolvi esperar mais um pouco e doá-lo para uma organização que faz próteses de cabelo para crianças com dificuldades financeiras que sofrem de perda de cabelo por longos períodos de tempo. O nome da organização é Locks of Love e parece ser séria e bem organizada.   Eu cortei o cabelo totalmente de graça em um salão de beleza em Seattle chamado Margi David, eles foram super atenciosos e fizeram um corte muito legal.

Muito trabalho, passeios de bicicleta por lugares maravilhosos, cerveja nos fins de tarde (por volta de 9:30 da noite!), trilhas e muitas costuras caracterizaram o final da primavera e verão. A imagem das montanhas e o canto dos pássaros ao redor encantavam todos os momentos. Mais encantador ainda era o convívio com pessoas tão maravilhosas quanto a Lynn e o Chuck. Nós achamos não apenas um lugar para morar aqui, mas uma nova família.

Daqui há uma semana estamos indo para o Alaska, depois uma semana no noroeste americano, 10 dias em Fiji e Nova Zelândia! Os preparativos estão a todo vapor. Ao mesmo tempo que é bom pensar que nós vamos viajar e que será divertido, dá uma dor no coração. Nós realmente estamos acostumados a viver aqui. É uma época que não volta. Mas este sentimento faz parte da viagem. Isso quer dizer que nós tivemos momentos inesquecíveis, o que é bom! Mas daqui para a frente será só nós dois. Não teremos a Lynn e o Chuck para nos apoiar em todos os momentos. Fora a saudade deles. Isso que eu nem estou considerando os cachorros!
Bom, depois dessa tentativa de colocar o blog em dia, nós escreveremos mais frequente, até porque teremos novidades do Alaska em breve! =)
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We worked at the ski resort all winter. I worked at the coffee shop and at the company store and Pedro worked as a supervisor in the kitchen. It's different and interesting to be in such an unusual place where theres snow all over. Coming back home was even better. The house was covered with snow and the dogs ran and hid balls. A lot of games used to fill the night (since it gets dark at 4 pm this time of year).
The church promotes a great Christmas event every year, where people sing and interpret the birth of Jesus. Everything is done outside, what could be very common if there wasn`t  25˚F and full of people watching. We helped serving hot chocolate. People were gathering more and more. The music, the snow falling, the setting could not be more suitable for christmas.

I started to sew with Lynn during my free time. I made a quilt for Pedro, 130 little squares sewed together and started to make a big one for me. It's fun to see it getting ready.

In January we moved into a beautiful apartment downtown, which made things easier, since we wouldn`t need to walk as much in the cold, despite we miss living with Lynn and Chuck. This is usually a good time to the ski resort, but it wasn`t happening this year. As the temperatures were around 32˚F, it didn`t snowed much and rained a lot, what doesn’t help the accumulation of snow needed for winter sports. But in February the temperatures finally dropped and the ski resort began to fill again. We could work more.

In March, a holiday movie was recorded in Leavenworth, it`s name is Ira Finkelsteins Christmas. A notice was sent to residents asking for people to go downtown dressed like Christmas at 6:30 am for the recordings. That same day, the bus that would take us to the Stevens Pass broke. We took the opportunity to watch it. It was incredible, even at that time and with extremely low temperatures, there were a lot of people in the streets dressed in red. The snow was falling, Christmas songs cheered the town, unbelievable and very beautiful!

Daylight saving time began in mid-March. It's funny how the seasons change fast around here. In February it was getting dark around 4:30 pm. It was late March, the daylight saving was only one hour apart and it was getting dark at 7pm!

Pedro and I worked at Stevens Pass until march 15th, then we started to look for a job in town. As the summer season was about to begin, we moved back to Lynn and Chuck`s house, so the apartment could be rented to tourists. As we couldn`t find a job yet due to the slow season, we took the opportunity to enjoy the town and get into the gym to get strong, as a backpacking trip awaited us. But Pedro soon got a job as a cook in a German restaurant in town.

Lynn sent a message to the church attenders asking if anyone had an extra bike to lend us during the summer. In two weeks we had already achieved two bikes, which was excellent, as now, with pleasant temperatures, we can do everything with it. Great for our fitness and the environment!

It was mid-April when I got two jobs, one at a Danish bakery serving the public and another in a German restaurant (not the same as Pedro) as a waitress. It woulg be hard to manage both schedules during weekends and holidays, but I would try.

At the German restaurant I would have to work dressed like German. This dresses were expensive, so I decided to sew one. Lynn has a fully equipped sewing room, so this wouldn`t be a problem. After a few days taking measurements, sewing and unravel, my uniform was finally ready. But working as a waitress wans`t as easy as I thought. First I had to memorize two different menus, one for lunch and another for dinner, in German! Then we had to memorize all the ingredients and characteristics of each dish. Not even mentioning the organization needed to serve 10 tables at the same time! It's crazy. It is easy to understand the confusion and delays of some servers. It's really complicated! One day I made a hilarious mistake. One customer asked if it was possible to make a substitution in one of the dishes. Usually the kitchen is asked about the possibility. It turns out that, in the rush, I said chicken!

At the bakery things are easier, I basically met costumers, made coffee and served pastries. The only problem was to see everything coming out of the oven in the morning and not to eat at least one of each!

Overall, life in this beautiful town was being fantastic. The mild temperatures and even snow-capped mountains surrounding the city made the bike rides incredibly pretty. There were tulips everywhere in early spring! I had never seen a tulip grow naturally before. Lynn explained that they need to be planted in September, to fall asleep during the winter and bloom in spring. Too bad they only last two weeks.

One Sunday at church (by the way, I think I will always be surprised by the rock they play at 8:30 in the morning!), an interesting thing happened. Lynn, talking to some friends, told about the trip we were doing. This man, about his 60 years old, got up and came closer to us to. He said he did the same thing when he was 25, traveled the world for 2 ½ years. He said that his brother chose to stay and work in the home country, to devote himself to his career. Today, they have different financial situations, the brother lives in better conditions. He said maybe he should have done the same and now have the same situation, but no, no money in the world would pay his experience. He said his brother is now traveling around the world, but that it will never be the same. With 60 years it is not the same thing as with 20. It was somehow exciting to hear him. That's exactly what I think and at this time I wasn`t hearing if from a self-help book, a young adventurer or a person who never did and think that should have done. It is a real experience. One person who did it when was young and, many years later, no regrets. It was thrilling to hear him speak.

I had to leave the bakery because the schedule wasn`t woking out with the German restaurant. Too bad, it was fun working there, but at least I'm less tempted to eat all those pastries all day! Then I got a job at a resort. I was working at the German restaurant at lunch and in the resort at dinner during the rest of the time. Pedro was just at his German restaurant. We put together a reasonable amount of money. The busy times during the summer period compensated the time we weren`t working.

Every time I find more amazing how fast the seasons change here. The temperature began to rise and the snow melted quickly. Each month later began to get dark later. In July it was light until 10 pm. Early august it was beginning to recede, unbelievable!

Lynn told me her daughter in law donates 10 inches of her hair every two years. I found it interesting and as I was needing a haircut anyway, I decided to wait a little longer and donate it to an organization that makes hair prosthetics for children with financial difficulties suffering suffering from long-term medical hair loss from any diagnosis. The organization is named Locks of Love and appears to be serious and well-organized. I cut my hair totally for free in a salon in Seattle called Margi David, they were super nice and gave me an awesome haircut.

A lot of work, biking around beautiful places, beer in the evenings, trails and a great amount of sewing characterized the late spring and summer. The image of the mountains and the singing of birds around charmed all times. Even lovelier was living with such wonderful people as Lynn and Chuck. We found not only a place to live here, but a new family.

In a week from now we are going to Alaska, then a week in the American Northwest, 10 days in Fiji and New Zealand! Preparations are in full speed. At the same time it is nice to think that we will be traveling and having fun, it breakes our heart. We're really used living here. It is a time that does not come back. But this feeling is part of the trip, it means that we had unforgettable moments, which is good! But from now on will be just the two of us. We won`t have Chuck and Lynn to support us at all times. Aside from missed them. I'm not even considering the dogs!

Well, after this attempt to put the blog up to date, we will write more often, even because we will have news from Alaska soon! =)

Passeando com os cachorros no inverno / Walking with the dogs in the winter

Gravação do filme em Leavenworth / Movie recording in Leavenworth

Passeio de bicicleta / Riding our bikes

    Nova família / New family

  Doando o cabelo / Donating my hair