Napoli, Italy

Thursday, March 29, 2012

Saudações da Indonésia! / Greetings from Indonesia!


               Nós chegamos na Indonésia pelo aeroporto de Surabaya, na ilha de Java. Lembra que na Malásia eu mencionei que fomos assediados por vendedores algumas vezes? Pois é, multiplica isso por 1000!!! Quando chegamos à rodoviária, cerca de 15 pessoas nos cercaram, todas falando ao mesmo tempo!! Nós não conseguimos nem conversar entre nós! Procuramos algum lugar para comprar passagens, mas não existia, então tivemos que nos render aos vendedores de rua. Compramos um ticket para Probolingo, de onde pegaríamos uma van para Bromo, um vulcão ainda ativo. Dentro do ônibus, muitos vendedores colocavam seus produtos no nosso colo, desde ursinhos de pelúcia até refeições prontas dentro de caixas!
          Depois de alguns sustos durante as doidas ultrapassagens, novamente fomos atacados por pessoas tentando vender passagem para as vans. Mas elas eram um monopólio na verdade, a diferença se resumia a quem receberia a comissão. Alguns minutos mais tarde, 21 pessoas entravam em uma van com 15 lugares. Ah! E claro, uma no teto, porque não coube dentro!!! Eu sentei na frente, um pouco apertada do lado de duas meninas e o motorista, mas não demorou muito para me arrepender. O motorista acelerava, as ultrapassagens se multiplicavam (principalmente durante as curvas) e a pista ficava menor conforme começávamos a subir a serra. Tentei puxar o cinto de segurança, mas este não existia, tentei espiar a velocidade, mas o ponteiro estava quebrado. Me restou colocar a minha mochila na minha frente e torcer para que ela fizesse o papel de um airbag caso fosse necessário. O pôr do sol coloria o céu, mas a atenção para a paisagem era secundária. Meu coração quase saiu pela boca, mas chegamos inteiros e a temperatura mais amena foi um alívio.
           Saímos às 4 da manhã em um dos 185 jipes para ver o sol nascer no alto de uma montanha com vista para os vulcões, o que foi magnífico! O céu se avermelhava e aos poucos pudemos avistar as plantações ao redor e a grandiosidade dos vulcões. O maior deles é o Semeru, que entra em atividade a cada 20 minutos. Nós visitamos também uma cratera ao lado, onde pudemos ver toda a fumaça e ouvir seu som assutador.
          Os moradores de Java, em sua maioria, não falam inglês, então nós tivemos que usar a mimica várias vezes, mas todos foram muito simpáticos! Muitos sorrisos para todos os lados! Quando mencionávamos que éramos brasileiros, aí mesmo que o papo rolava. Eles imediatamente gritavam: futebol, samba!
            Outro ônibus alucinante nos levou até o ferry, de onde cruzaríamos para Bali. Para não ser ultrapassado, ele praticamente não parava para as pessoas embarcarem ou desembarcarem. Elas eram, literalmente, empurradas para fora, ou puxadas para dentro pelo “assistente” do motorista que ficava na parte de trás do ônibus. Algumas crianças eram realmente jogadas por ele, que em seguida gritava para o motorista acelerar!
       Nós conhecemos um casal no ônibus, o Cedric e a Jade. Ele é francês e ela canadense. Nós nos hospedamos juntos em um hotel perto do ferry porque estávamos exaustos. Pagamos apenas 5 dólares, incluindo café da manhã. Fomos, então, acordados às 7 da manhã com um prato de arroz apimentado com ovo! Mas uma delícia! No dia seguinte pegamos o ferry e seguimos para uma vila, de onde pegaríamos um barco para uma ilha próxima. Mas má notícia, na ilha não tinha acomodação e nós não sabíamos disso. Como só teria ônibus novamente no dia seguinte, o pessoal que trabalhava com os barcos para a ilha nos ofereceu para passarmos a noite no “escritório” deles, onde poderíamos dormir no chão. Tudo correu bem até que, no meio da noite, escutamos um barulho. Sim, um rato, e enorme! As meninas gritam e sobem nas cadeiras, enquanto os homens o procuram. Mas passado uns 40 minutos, nada do rato! Fazer o quê? Tivemos que dormir com ele lá mesmo, mas felizmente acordamos vivos!
  Tomamos café da manhã (um bom arroz) em um bar próximo, de onde pegaríamos uma van para Lovina, uma praia no norte de Bali. A dona do bar tinha duas filhas lindas que brincavam alegremente enquanto esperávamos nosso prato. Nós demos uma peteca que trouxemos do Brasil para elas e a festa começou. Voa peteca para cá e para lá e quando nos demos conta estávamos cercados de todo tipo de brinquedo por todos os lados! As menininhas nos deram frutas depois do café da manhã. Uma delas eu não conhecia, era toda cheia de espinhos ao redor. Enquanto eu olhava para a fruta com cara de ponto de interrogação, uma delas rapidamente pegou uma, colocou em baixo da camiseta e levou à boca, abrindo-a com uma mordida e deixando todos encantados.
            Finalmente pudemos descansar um pouco em um hotel em Lovina. A areia da praia era de origem vulcânica e, portanto, escura. Mas nós passeamos pela cidade, descobrimos bons restaurantes, alugamos uma moto, visitamos as plantações de arroz, uma linda cachoeira próxima e piscinas térmicas naturais. Agora começa a barganha para conseguir um ônibus para Ubud sem pagar preço de turista! =)

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We arrived in Indonesia at the airport in Surabaya on Java island. Remember I mentioned that in Malaysia we were harassed by sales people sometimes? Well, multiply that by 1000! When we arrived at the bus terminal, about 15 people surrounded us, all talking at once! We couldn`t even talk between us! We looked for a place to buy tickets, but it did not exist, so we had to surrender to the street vendors. We, then, bought a ticket to Probolingo, where we'd catch a van to Bromo, an active volcano. Inside the bus, many sellers put their products on our lap, from teddy bears to meals in boxes!
After many scary overtaking, we were again attacked by people trying to sell tickets to the vans. But they were, in fact, a monopoly, the difference was only about who would receive the commission. A few minutes later, 21 people got in a van with 15 seats. Ah! Of course, one in the roof, because he did not fit in! I sat in front, a little tight on the side of two girls and the driver, but I didn’t take long to regret. The driver accelerated, overtaking multiplied (especially during turns) and the track grew smaller as we began to go up the mountain. I tried to pull the seat belt, but it did not exist, I tried to spy on the speed, but the pointer was broken. I put my backpack in front of me and hope that it would make the role of an airbag if necessary. The sunset colored the sky, but attention to the landscape was secondary. My heart almost came out through the mouth, but we get there alive and the mild temperature was a relief.
We left at 4 am in one of 185 jeeps to see the sunrise on top of a mountain overlooking the volcanoes, which was stunning! The sky reddened slowly and we could overlook the plantations around and the grandeur of the volcanoes. The biggest one is the Semeru, which comes into play every 20 minutes. We also visit a crater next to it where we could see all the smoke and hear its scary sound.
People from Java, most of them do not speak English, so we had to use the mime several times, but all were very friendly! Many smiles all around! When we mentioned that were Brazilians, then the conversation got rolling. They immediately shouted: soccer, samba!
Another crazy bus took us to the ferry, where we would cross to Bali. Not to be outdone, it almost didn’t stop for people embarking and disembarking. They were literally pushed out or pulled in by the "helper" of the driver who was in the back of the bus. Some children were actually throwed by him, who then would yell for the driver to accelerate!
We met a couple on the bus, Cedric and Jade. He is French and she Canadian. We stayed together in a hotel near the ferry because we were exhausted. We paid only $ 5 American dollars, including breakfast. We were then awakened at 7 am with a spicy rice dish with egg! But delicious! The next day we took the ferry and headed to a village, where we'd catch a boat to a nearby island. But bad news, the island had no accommodation and we did not know that. As buses would run again only in the next day, the staff who worked with the boats to the island offered us to spend the night in their "office", where we could sleep on the floor. It all went well until, in the middle of the night, we hear a noise. Yes, a mouse, and huge! The girls screamed and climb on chairs, while men seek. But after 40 minutes, no mouse! So what? We had to sleep with it right there, but we fortunately woke up alive!
We had breakfast (another very good rice) in a small restaurant nearby, where we'd catch a van to Lovina, a beach in northern Bali. The restaurant`s owner had two beautiful daughters who were playing happily while we waited for our dishes. We gave them a peteca (toy) that we brought from Brazil and the party started. The peteca flied here and there, and when we realized we were surrounded by all sorts of toys everywhere! The little girls gave us fruit after breakfast. It was one I haven’t seen before, it was all full of thorns around. As I looked at the fruit with a question mark face, one of the girls quickly grabbed one, placed under her shirt and led to the mouth, opening it with a bite and leaving all enthralled.
We finally got some rest in a hotel in Lovina. The sand was from volcanic origin, and therefore dark. But we walked around the town, found good restaurants, rent a bike, visited rice fields, a beautiful waterfall nearby and natural thermal pools. Now starts another bargain to get a bus to Ubud without paying tourist prices! =)

Nascer do sol no Bromo / Sunrire in Bromo

Bromo

Bromo

Vulcão ativo / Active volcano

Bromo

Bromo

Nosso café da manhã / Our breakfast

Menininhas ainda envergonhadas / Little girls still shy

Tuesday, March 27, 2012

Hmm... Malásia! / The yummy Malaysia!

              A experiência na Malásia foi curiosa. A segurança surpreendeu e muito. Apesar de toda a confusão das cidades grandes e alguns assédios nos pontos de venda nós nos sentimos perfeitamente tranquilos durante todo o tempo no país. A segurança chamou a atenção também em relação à comida, mesmo as barracas de ruas pareciam confiáveis e limpas. A diversidade cultural e a sua influência na culinária nos encantou. O interessante é que todos os petiscos que vimos, desde torradas e pães até empadinhas e assados em geral, eram doces! Pães com recheio de feijão vermelho, torradas de queijo com sabor de baunilha, entre outros. Considerando que se trata de um país mulçumano, a cerveja é muito cara, principalmente comparada com a comida que chega a custar centavos de dólar. O que nos decepcionou um pouco foi o fato dos moradores locais não serem muito simpáticos. A maioria das nossas perguntas ficavam sem respostas, as pessoas simplesmente viravam a cara e gritavam alguma coisa em malaio.
          O ponto alto de Penang foi de fato a culinária. A mistura com os chineses e indianos fizeram maravilhas! Muito arroz, macarrão e frango regados à muito curry, chilli e diferentes temperos. Eles comem estes pratos até no café da manhã. Eu fiquei realmente deslumbrada, cada refeição era uma explosão de novos sabores.
            Nós passamos pela serra, um local chamado Cameron Highlands. O caminho até lá foi realmente muito bonito e a temperatura amena foi aliviante, mas as trilhas (ponto alto da região) eram muito mal sinalizadas e sujas. Seguimos então para uma ilha pequena ainda na costa oeste, onde ficamos em uma vila de pescadores, chamada Teluk Nipah. Novamente nos sentimos muito seguros, os hóspedes deixavam seus pertences na área comum sem problemas. As ameaças se resumiam a cobras e sanguessugas. Vimos cobras venenosas de até 3 metros, dentro do albergue! Uma delas, passando pelo lado de fora, ergueu a cabeça, expandiu o pescoço em posição de ataque e mexeu a língua, o que aterrorizou a todos! Os bombeiros visitaram o local umas cinco vezes, quebrando o chão e vasculhando encanamentos. Os donos disseram que elas estavam aparecendo devido à construção ocorria na vizinhança. Bom, pelo menos ninguém ficou ferido. Os bombeiros acharam uma cobra e levaram para um zoológico e os funcionários do albergue mataram outra.
            Nós conhecemos duas meninas da Lituânia, a Ratsa e a Margarita, uma americana, a Vita e um chileno, o Tom. Nós fizemos uma trilha juntos pela sela da região. Tivemos que parar a cada 10 minutos por causa do calor e nossas blusas pingavam suor! A trilha novamente era mal sinalizada, o que nos deixava na dúvida de qual direção seguir em vários momentos, mas acabamos acertando o caminho. As sanguessugas que incomodaram bastante. A dona do albergue nos alertou quanto a isso e recomendou que passássemos óleo nas pernas (para evitar que nos escalem) e levássemos sal para desgrudá-las da nossa pele, mas elas pareceram mais resistentes que isso. Alguns sangramentos depois, nós retornamos à vila, onde tomamos um merecido banho e jogamos vôlei na praia assistindo ao lindo pôr do sol.
            Voltamos para Kuala Lumpur, de onde seguiríamos para o aeroporto. Próximo destino: Indonésia! =)

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The experience in Malaysia was curious. The safety was very surprising. Despite all the confusion of the big cities and some harassment from sales people, we felt perfectly safe the whole time we were in the country. The safety was present also regarding to food, even the street stalls seemed reliable and clean. Cultural diversity and its influence on the cuisine enchanted us. Interestingly, all the snacks we've seen since toast and breads to pies and baked goods in general, were sweet! Bread stuffed with red beans, cheese crackers tasting like vanilla, among others. Whereas it is a Muslim country, beer is very expensive, especially compared with the food prices, that that can cost less than one dollar. A bit disappointing was the fact that the locals are not very friendly. Most of our questions were unanswered, people just turned their face and shouted something in Malay.
The highlight of Penang was really the food. The mix with the Chinese and Indians have done wonders! A lot of rice, noodles and chicken drizzled with much curry, chilli and various spices. They have these dishes even for breakfast. I was really dazzled, every meal was an explosion of new flavors.
We went to the mountains, a place called Cameron Highlands. The way up there was really beautiful and the pleasant weather was a relief, but the tracks (highlight of the region) were very poorly marked and dirty. We then further to a small island off the west coast, where we stayed in a fishing village called Teluk Nipah. Again we felt very safe, guests left their belongings in the common area without problems. The threats were restricted to snakes and leeches. We saw poisonous snakes up to 3 meters, inside the hostel! One, from outside, raised the head, expanded the neck in a attack position and moved the tongue, which terrorized everyone! Firemen visited the site a few times, breaking the floor and digging pipelines. The owners said the snakes were appearing because of the construction going on in the neighborhood. Well, at least nobody was hurt. The firemen found a snake and took to a zoo and the hostel employees killed another one.
We met two girls from Lithuania, Ratsa and Margarita, an American, Vita, an a Chilean, Tom. We went for a hike together in the jungle. We had to stop every 10 minutes because of the heat and our t-shirts were dripped with sweat! The trail was poorly marked, which left us in doubt which way to go several times, but we ended up finding our way. The leeches bothered a lot, though. The owner of the hostel warned us about it and recommended that we put oil in the legs (to avoid them to climb up) and we took salt to detach them from our skin, but they seemed more resistant than all that. After some bleeding, we returned to the village, where we take a well deserved shower and play volleyball on the beach watching the beautiful sunset.

We went back to Kuala Lumpur then, it was time to get back to the airport. Next destination: Indonesia! =)


Restaurante em Penang / Restaurant in Penang
Nosso quartinho / Our little room - Cameron Highlands
Pôr do sol em Teluk Nipah / Sunset in Teluk Nipah
Teluk Nipah
Teluk Nipah
Trilha em Teluk Nipah / Jungle track in Teluk Nipah
A cobra assustadora / The scary snake

Saturday, March 17, 2012

Ásia, prazer em conhecê-la! / Asia, nice to meet you!

Chegamos no aeroporto de Kuala Lumpur às 22:30, horário local. Fomos recebidos com um abraço do clima tropical, o que foi um alívio depois de mais de um ano passando frio! E passar entrar em um país onde podemos ficar até 90 dias sem visto ou taxas é sempre bom. Nós ficaríamos na casa de um amigo estoniano, o Siim, que conhecemos no Brasil. Para chegar lá pegamos um ônibus, um trem e um taxi! Mas graças à um malaio muito simpático chamado Hugo, tudo foi muito simples. Ele viu a nossa cara de perdido no ônibus e se ofereceu para ajudar. Ele desenhou um mapa e sugeriu lugares para visitarmos e seguiu conosco até o taxi, com o qual ele negociou o preço na língua local.
A Malásia é um país multicultural, há uma mistura quase evidente de malaios, indianos e chineses, entre outras minorias. Consequentemente vemos uma mistura de mulçumanos (maioria), hindu e outras religiões chinesas. Andando pelo metrô, vemos mulheres cobertas dos pés à cabeça ao lado de outras vestindo saias curtas e blusas sem manga. Realmente uma mistura.
Nós visitamos o centro de Kuala Lumpur, uma cidade grande de quase um milhão e meio de habitantes. Muitas pessoas caminhavam e haviam barracas em todo lugar que vendiam de tudo, incluindo os comuns sucos em sacos plásticos. E com a nossa cara branca de turista, fomos muitas vezes parados por pessoas oferecendo coisas.
Fomos jantar junto com o Sim e uma amiga dele malaia em um restaurante chinês muito gostoso. Era cerca de 1 hora da manhã e estava lotado. Devido ao calor, as pessoas jantam mais tarde aqui. Nós pedimos umas sobremesas diferentes para experimentar que acabaram não sendo tão estranhas assim. Uma era tipo uma sopa gelada de milho verde doce! Tirando a consistência, o gosto era de pamonha! A outra era uma manga enrolada em tapioca com coco ralado, bem comum! A terceira era um pouco mais exótica, um sopa gelada e preta com uma espécie de arroz integral que mais parecia um prato de feijão. Mas advinha? Tinha gosto de pinhão! Isso mesmo, um pinhão doce! Muito gostoso! É um alívio voltar para um país onde encontramos comida de verdade barata e abundante. E aqui o nosso dinheiro vale mais, um dólar americano compra aproximadamente 3 ringgit (moeda da Malásia).
Passamos na estação de ônibus, onde pretendíamos comprar uma passagem para Penang, uma ilha ao norte famosa por sua culinária. Fomos atacados, literalmente, por vendedores de diferentes companhias! Tentamos ir na maior, mas como não tinha o horário que queríamos, nos rendemos às menores. Mas um ônibus grande e com ar condicionado (um alívio!) nos levou até a ilha. Chegamos no final da tarde à Georgetown, uma cidade de 300 mil habitantes, mas com cara de pequena, com muitas casas em vez de grandes prédios. Nos hospedamos em um quarto privativo com ar condicionado em um albergue por o equivalente a apenas 13 dólares americanos! E, obviamente, já fomos procurar a tal da comida! Acabamos em uma espécie de praça de alimentação ao ar livre, onde há barraquinhas com pratos para todos os gostos. Escolhemos um prato chinês simples e gostoso, o diferente foi a sobremesa, o que parecia uma tradicional salada de frutas com sorvete era na verdade uma mistura de tudo com sorvete, incluindo milho, feijão e uma espécie de gelatina preta e amarga. Mas gostoso, super gostoso!
Nós experimentamos também pratos indianos muito bons. É uma pena que eu não consiga aguentar a quantidade de pimenta, mas como é questão de costume, vou continuar tentando! As pessoas tem o costume de comer com as mãos, o que é interessante. Como acontece com pizza e galinhas quando comemos com as mãos, a impressão é de que a comida fica mais gostosa. Mas eu fiquei no que estou acostumada e pedi talheres, quem sabe na próxima refeição.
O país parece até organizado. Tirando alguns ratos que vimos passar pelas ruas, as barracas de comida são limpas, as ruas não são tão sujas, o sistema de ônibus funciona direitinho, algumas placas ajudam a orientação e a maioria consegue se comunicar em inglês. Claro que algumas falhas de comunicação acontecem, como quando o Pedro perguntou se o conteúdo do prato era uma sopa e o garçom trouxe mais sopa! Os banheiros são, em sua maioria, daqueles com um buraco no chão onde temos que nos agachar com uma torneira no lugar do papel higiênico, mas nós vemos muitas pessoas entrando com pedaços de papel na mão. Eu não faço idéia de onde surgiu a tradição deste tipo de toalete, mas como nas residências eles usam o que chamam de “banheiros ocidentais”, eu imagino que o estilo oriental seja até uma forma de manter a higiene, já que eles todos não sentam no mesmo lugar.
Outro fato interessante é que eles sempre comem e se cumprimentam com a mão direita, já que mão esquerda é usada para higiene pessoal.
Bom, nós estamos ainda em Penang, prontos para descobrir onde será a janta! =)

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We arrived at the airport in Kuala Lumpur at 22:30 local time. We were greeted with a hug from the tropical climate, which was a relief after over a year in the cold! We would be in the house of an Estonian friend, Siim, whom we met in Brazil back in 2010. To get there we took a bus, a train and a taxi! But thanks to a Malaysian named Hugo, very nice gentleman, everything was made simple. He saw the “I am lost” look on our faces in the bus and offered to help. He drew a map and suggested places for us to visit and took us to the taxi, to whom he negotiated the price in the local language.
Malaysia is a multicultural country, there is an evident mix of Malays, Indians and Chinese, among other minorities. Consequently we see a mixture of Muslims (majority), Hindu, Buddhists and other religions from China. Walking through the subway, we see women covered from head to toe alongside others wearing short skirts and sleeveless shirts. Actually a mixture.
We visited the center of Kuala Lumpur, a large city of nearly a million and half inhabitants. Many people walking in the streets and stalls everywhere selling everything, including the common juices in plastic bags. And with our white color “touristy” faces, we were often stopped by people offering things.
We had dinner together with Siim and a Malaysian friend of his in a very nice Chinese restaurant. It was about 1am and it was packed. Due to the heat, people dine later herein. We asked a few different desserts to try it and in the end it wasn’t strange at all. One was like a cold soup of sweet corn! Apart from consistency, it tasted like a tamale! The other was mango wrapped in tapioca with coconut, pretty common! The third was a little more exotic, some kind of cold black  soup with a kind of wheat rice that looked like a plate of beans. But guess what? It tasted like pine seed (common in Brazil)! Very tasty! It's a relief to return to a country where we can find real food cheap and abundant. And here our money is worth more, one U.S. dollar buys about 3 ringgit (Malaysian currency).
We went to the bus station, where we intended to buy a ticket to Penang, an island in the north famous for its cuisine. We were attacked, literally, by vendors from different companies! We try to go with the biggest one, but they didn`t have the time we wanted, so we surrender to the minors. But a big bus with air conditioning (a relief!) led us to the island. We arrived late afternoon at Georgetown, a city of 300,000 inhabitants, but that looked like a small town, with houses rather than large buildings. We stayed in a private room with air conditioning in a hostel for the equivalent of only 13 american dollars! And, of course, we went looking for the food! We ended up in a sort of food pavilion, where there were stalls with different types of foods. We chose a simple and tasty Chinese dish, but the dessert was very different. What seemed like a traditional fruit salad with ice cream was actually a mixture of everything with ice cream, including corn, beans and some kind of black and bitter gelatin. But tasty, super tasty!
We also experienced very good Indian dishes. Too bad I can`t take the amount of spices, but as it`s a matter of getting used to, I will keep trying! People have the habit of eating with bare hands, which is interesting. As it happens with pizza and chicken, when we eat with our hands, the impression is that the food is tastier. But I kept my habit and used cutlery, perhaps in the next meal.
The country seems organized. Despite of some rats we’ve seen around the streets, the food stalls are mostly clean, the streets are not so dirty, the bus system works well, some signs help the orientation and most people can communicate in English. Sure some misunderstanding happens, as when Pedro asked if the content of the dish was a soup and the waiter brought some more soup! The toilets are mostly squat style where we have to hunker down with a tap in place of toilet paper, but we’ve seen many people going in with pieces of paper in hand. I have no idea where it came from the tradition of this type of toilet, but as the houses have what they call "western toilets," I imagine that the “squat style” is a way to keep a clean hygiene, since people don`t need to sit all in the same place.
Another interesting fact is that they always greet and eat with the right hand, since the left hand is used for personal hygiene.
Well, we're still in Penang and ready to find out where to dine! =)

Mesquita em Kuala Lumpur / Mosque in Kuala Lumpur

Barraca de comida / Food Stall

Mais uma / Another one

Templo hindu na caverna em KL / Hindu Temple in a cave in KL

Templo chinês em Georgetown / Chinese temple in Georgetown

Porta de 200 anos no templo chinês / 200 years door in the chinese temple

Macacos engraçados em KL / Funny monkeys in KL

Monday, March 12, 2012

O grande turismo kiwi / The great kiwi tourism

Com placas que não nos deixam dúvidas, campings com auto-registro e caminhadas que cortam o país, a organização da Nova Zelândia para o turismo é realmente algo incrível. Em nenhum momento nós sentimos falta de alguma informação.
Após a tempestade, nós deixamos Picton com o dia claro e seguimos para o Malborough Sounds, uma espécie de canais por onde o mar avança. Uma estrada bem sinuosa e com um visual espetacular nos levou até um isolado camping, onde passamos o dia lendo, conversando e admirando a paisagem. Os passarinhos cantavam e a calma reinava.
Chegamos no tão esperado Parque Nacional Abel Tasman com o dia nublado. Nós íamos ficar em um camping do DOC (Departamento de Conservação), único federal do parque, mas devido à uma tempestade que aconteceu em dezembro do ano passado, a estrada estava interditada para obras e o acesso era apenas por água. Voltamos então para a cidade mais próxima, Pohara, onde achamos uma espécie de albergue com lugar para barracas. O dono se chamava Des, um homem de barba com cerca de 60 anos e cheio de histórias para contar. Ele e a esposa viajaram o mundo de moto nos anos 70, ele ainda guardava a moto em um galpão ao lado do albergue. O lugar era muito aconchegante, com cozinha e uma sala de leitura. Lá hospedados estavam a Stephanie e o James, um casal canadense também nos seus 60 anos. Eles já estiveram na NZ antes, mas desta vez decidiram não alugar um carro e viajar de ônibus, assim não precisariam se preocupar em dirigir na mão contrária, já que a Nova Zelândia adota a mão inglesa. A Stephanie também fez uma viagem grande nos anos 70 e contou histórias fantásticas, desde o gorila que roubou sua manga na Índia, até o homem que a jogou para cima de um trem no Afeganistão. Eles se referiram à viagem que estávamos fazendo como Walk About e disseram que este é um termo australiano, que se refere a viagem ao redor do mundo realizadas em períodos de transição, como o final da faculdade, por exemplo, antes de entrar no mercado de trabalho. Em conversa similar com a vizinha neozelandesa, ela se referiu à viagem como OE, que significa Overseas Experience. Parece que este tipo de viagem é ainda mais popular do que imaginávamos.
O Abel Tasman, como esperado, é um lugar lindo, de uma natureza intocada, com quilômetros de terras de frente para o mar, sem sinal de civilização. Caminhamos sobre montanhas avistando o azul brilhante dos mares, mesmo em um dia nublado. Andando de bicicleta ao redor de Pohara, nós achamos um lugar que vendia vegetais frescos, onde compramos um dos melhores milhos que já experimentamos.
No caminho para a costa oeste, paramos em um camping na beira da estrada muito espaçoso e tranquilo, jantamos cedo e apreciamos a linda noite. A lua iluminava o camping e fazia o uso de lanternas totalmente desnecessário.  As estrelas brilhavam no céu e o galo que passeava ao redor finalmente iria dormir. No entanto, depois da noite calma, a madrugada foi agitada, com muito vento, o que nos fez ficar preocupados com a barraca, mas tudo estava bem quando um grande cocoricó nos acordou.
Passamos por geleiras perto do mar e vales inacreditáveis. Ficamos em um camping no qual eles tinham um grande problema com a Kea, uma ave que, acostumada a ser alimentada por humanos, agora retornava frequentemente ao local. Ela é da família do papagaio, muito grande e bonita e faz um som altíssimo que soa “Keaaaaaaa”, fazendo juz ao seu nome. Mas de manhã, todas as barracas tinham furos de bicadas das aves que procuravam por comida. O departamento de conservação estava fazendo uma campanha grande para que as pessoas parem de alimentá-las, tomara que funcione.
Antes de retornar para Christchurch, de onde sai o nosso vôo, ainda passamos na Banks península, onde fica a pequena cidade chamada Akaroa, de colonização francesa em uma baía azul cheia de veleiros.
Agora é hora de arrumar as malas. Próximo destino: Malásia!

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With signs that leave no doubt, self-registration campsites and walks that go around the country, the New Zealand organization for tourism is something really amazing. At no time did we miss any information.
After the storm, we left Picton with a clear day and went to the Marlborough Sounds, a kind of channels through which the sea advances. A very winding road and with a spectacular view led us to a secluded campsite, where we spent the day reading, chatting and admiring the scenery. The birds sang and calm reigned.
We arrived at the long-awaited Abel Tasman National Park in a cloudy day. We would stay in a DOC (Department of Conservation) campsite, the only federal campsite in the park, but due to a storm that happened in December last year, the road was forbidden to work and access was only by water. We then returned to the nearest city, Pohara, where we found a kind of hostel with space for tents. The owner`s name was Des, a bearded man of about 60 years and full of stories to tell. He and his wife traveled the world by motorcycle in the 70`s, he still keeps the bike in a shed next to the hostel. The place was very cozy, with a kitchen and a reading room. There were also staying Stephanie and James, a Canadian couple in their 60s. They've been to NZ before, but this time decided not to rent a car and travel by bus, so no need to worry about driving in the opposite hand, since New Zealand adopted the English style of driving in the left hand side. Stephanie also had a big trip in the 70`s and told us fantastic stories, including the gorilla who stole a mango from her in India and the man who threw her up to catch an already riding train in Afghanistan. They referred to our trip as a “Walk About” and said that this is an Australian term that refers to travel around the world in periods of transition, as the end of college, for example, before starting a career. In a similar conversation with a kiwi neighbor, she referred to it as OE journey, which means Overseas Experience. It seems that this type of travel is even more popular than we thought.
The Abel Tasman, as expected, is a beautiful place, an untouched wilderness of miles of land facing the sea with no sign of civilization. We walked over the mountains overlooking the bright blue seas, even though it was a cloudy day. Biking around Pohara, we found a place that sold fresh vegetables, where we bought one of the best corn we have ever had.
On the way to the west coast, we stopped at a campsite on the edge of the road very spacious and quiet, we had an early dinner and enjoyed the beautiful night. The full moon was illuminating the campsite and the use of flashlights became totally unnecessary. The stars were shining in the sky and the rooster that was walking around before finally went to sleep. However, after the quiet night, the overnight was very windy, which made us concerned about the tent, but all was well when a loud rooster sing woke us up.
We passed through glaciers very close to the sea and unbelievable valleys. We stayed at a campsite where they had a big problem with the Kea, an alpine parrot that used to be fed by humans and now would return to the site often. It’s a very big and beautiful bird, that makes a noise that sounds "Keaaaaaaa," doing justice to its name. But in the morning, all the tents had holes pecked from those birds searching for food. The DOC was doing a big campaign so that people would stop feeding them, hopefully that will work.
Before returning to Christchurch, where we would catch the next flight, we stopped in the Banks Peninsula, where there`s a small town named Akaroa, of French colonization that is beside a blue bay full of sailboats.
Now it's time to pack up. Next destination: Malaysia!

Friday, March 2, 2012

Lagos azuis, Montanhas grandiosas / Blue lakes, Great mountains

        Estamos em Picton, a cidade mais ao norte da ilha do sul, de onde sai o ferry para a ilha do norte.
        Nós saímos de Queenstown e seguimos para o Parque Nacional Mt. Cook, o sol brilhava. No caminho passamos pelo lago Pukaki, de cor azul turqueza e aspecto leitoso. Ao fundo, pudemos avistar o Mt. Cook, monte mais alto da Nova Zelândia, coberto de neve. Ficamos em um camping do departamento de conservação muito bem equipado. Em falar nisso, a organização do país para o turismo é incrível, tudo super bem sinalizado, toda cidade tem um centro de informações oficial, com mapas da região, se perder seria quase impossível. Nós visitamos o recente lago Tasman com seus enormes icebergs, criado há apenas 30 anos como resultado do degelo das geleiras do Mt. Tasman. Fizemos também uma trilha até um lago próximo ao magnífico Mt. Cook, no caminho passamos por vales majestosos em meio a lagos e rios azuis. Nós nos sentimos pequenos, tamanha era a grandiosidade do lugar. Um pouco mais ao norte, aproveitamos as piscinas aquecidas em frente ao lago Tekapo, de beleza similar ao lago Pukaki. Um dia relaxante, principalmente depois da caminhada ao Mt. Cook e da ansiedade do último mês.
       Trocamos de carro em Christchurch e seguimos para o norte. Paramos em uma cidade litorânea chamada Kaikoura. O visual é deslumbrante. A cidade é a beira do mar, mas montanhas cobertas de neve a cercam. Como dizem as propagandas para o turismo local, é realmente "onde as montanhas encontram o mar". O dia estava nublado, mas pudemos fazer uma caminhada ao redor da cidade, mais uma vez a organização do país encanta, uma trilha de 3 horas e meia super bem sinalizada percorre a península onde a cidade é situada, passando por praias, matas fechadas e mirantes incríveis.
     Continuamos seguindo norte, mas desta vez o tempo atrapalhou um pouco. Uma tempestade estava a ponto de atingir a região, então acampar não era recomendado, tivemos, então, que nos render aos albergues. Isto limitou também a programação, já que trilhas não eram tão atraentes. Mas, em Blenheim, nós fizemos o caminho dos vinhedos na região de Malborough, além de muito bonito e organizado, os vinhos são realmente muito bons, principalmente os Sauvignon Blanc e Pinot Noir, especialidades da região. Seguimos então para Picton, onde estamos agora, novamente em um albergue esperando a famosa tempestade passar. Ah! E duas notícias. A ruim é que perdemos 95% das fotos que tiramos até o momento, o SD da câmera travou e as fotos que não haviam sido transferidas para o computador sumiram! Uma pena, elas estavam deslumbrantes. A boa é que, como temos a estrutura do albergue, faremos polenta para a janta! =)

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      We are in Picton, a town farther north of the south island, where the ferry leaves for the north island.
       We left Queenstown and headed to Mt Cook National Park, the sun was shining. On the way, we passed by Lake Pukaki, with it`s milky turquoise blue. In the background, we glimpse Mt Cook, the highest mountain in New Zealand, covered in snow. We were on a camping from the department of conservation, very well equipped. By the way, the country`s organization for tourism is amazing, all very well signposted, every city has an official information center with maps of the region, would be almost impossible to get lost. We visited the new Lake Tasman with its huge icebergs, created just 30 years ago as a result of the thaw of Mt Tasman`s glacier. We also went for a track to a lake close to the magnificent Mt. Cook, we went through majestic valleys amid blue lakes and rivers. We felt small, such was the grandeur of the place. A little further north, we enjoyed the heated pools in front of Lake Tekapo, similar to Lake Pukaki in beauty. A relaxing day, especially after the hike to Mt Cook and last month`s anxiety.
       We changed cars in Christchurch and headed north. We stopped at a seaside town called Kaikoura. The visuals are stunning. The city is by the sea but snow-capped mountains surround it. As they say in the advertisements for local tourism, it really is "where the mountains meet the sea." It was a cloudy day, but we could take a walk around the city, once again the country`s organization amazes us, a three and a half hours walkway very well signposted go around the peninsula where the city is located, passing beaches, dense forests and amazing lookouts.
       We continued driving north, but this time the weather wasn`t good at all. A storm was about to hit the area, so camping was not recommended, we, then, had to surrender to hostels. It also limited the plans, since hikes were not as attractive. But, in Blenheim, we could visit Malborough vineyards, beside the beauty and organization, the wines are really good, especially the Sauvignon Blanc and Pinot Noir, region's specialties. We then went to Picton, where we are now, again in a hostel waiting for the famous storm to go away. Ah! And two news. The bad one is that we lose 95% of the pictures we took so far, the SD caught and the photos that had not been transferred to the computer are gone! Too bad, they were stunning. The good one is that, as we have the hostel`s structure, we will make polenta for dinner! =)

Um dos lagos no caminho / One of the lakes on the way

Mt. Cook e Lago Pukaki / Mt Cook and Lake Pukaki