A ilha de Chipre / The island of Cyprus

* Keep going down for english! =)

A ilha de Chipre é dividida entre o lado turco e o lado grego. Nós começamos a nossa viagem pelo lado turco, que, pela nossa pequena percepção, foi bem parecido com a Turquia. Muitos turcos moram lá e os costumes pareceram similares.

Algumas pessoas tentaram nos explicar a divisão da ilha, mas a situação atual nos pareceu bastante complicada, então nem tentarei explicar detalhes aqui. Mas uma imagem nos chamou atenção. No território entre os dois lados havia uma pichação que dizia o seguinte: “Ilusão! Nós queremos viver juntos!”. É possível e provável que esta seja apenas uma das opiniões, mas nos fez pensar que o problema talvez seja mais político do que uma real vontade dos povos. Mas isso é apenas uma reflexão.

De qualquer forma, foi muito interessante ver a diferença entre os lados. Nós chegamos pelo lado turco, onde ficamos em Famagusta com o turco Kusem, um universitário que nos recebeu muito bem e nos deu bastante informações sobre a ilha. Nós visitamos a parte histórica e pegamos carona até uma cidade abandonada alguns quilômetros dali que continha ruínas de muitas épocas. As mais preservadas remetiam ao império romano, mas algumas partes tinham mais de 3.000 anos.

Em Famagusta nós andamos bastante e em uma de nossas caminhadas na praia nos deparamos com uma área cercada que ia até o mar. Era o início da área abandonada entre os dois lados, agora apenas com ocupação militar. O Kusem contou que esta área está assim desde 1974 e que a situação não vai ser resolvida em breve, ele disse também que se quisesse visitar a parte sul da ilha, teria que voar para a Grécia e depois para lá, já que, sendo turco, ele não tem permissão para cruzar a fronteira.

Bom, felizmente nós temos a permissão de seguir de cruzar para o lado grego e assim o fizemos. Chegando lá, percebemos uma significativa diferença, desde a alteração no idioma até o maior movimento de pessoas e comércio, talvez por este lado pertencer à União Europeia.

Nós fomos então ao terminal de ônibus, de onde seguiríamos direto para Limassol, uma cidade bem turística na beira do mar. Quando o primeiro ônibus chegou, nós colocamos as mochilas no bagageiro e entramos, mas nós tínhamos esquecido que tínhamos apenas uma nota de 100 euros. Quando o cobrador viu, nós fomos literalmente expulsos do ônibus aos berros! Bom, nós trocamos o dinheiro e pegamos o próximo ônibus duas horas depois. A parte boa é que neste meio tempo nós experimentamos um kebab grego delicioso!

O motorista do novo ônibus nos divertiu durante todo o trajeto. Ele parecia muito legal, mas era muito grosso, uma mistura que até nos confundia. Ele gritava com todos os passageiros e reclamava principalmente quando eles esqueciam de pegar o troco! Quase chegando no destino ele começou a cantar uma música junto com a rádio, muito alto!!

Em Limassol nós ficamos com o Robert, um inglês que estava morando lá fazia pouco. Ele tinha viajado muito e tinha muitas estórias para contar, dentre elas a sua experiência como dono de uma casa noturna em Salvador. Ele disse que não foi fácil e que problemas como o excesso de burocracia e a desorganização do país o fizeram desistir. Foi interessante conversar com ele sobre o Brasil, já que ele é um dos poucos estrangeiros que não apenas morou lá, mas, tendo um negócio, vivenciou os reais problemas de um cidadão brasileiro. Até o momento as pessoas que conhecemos tem nos falado apenas coisas boas sobre o Brasil e tem sido até difícil explicar que não é bem assim, as argumentações são infindáveis! Isto tem sido tão constante que nós chegamos até a pensar que não conhecíamos o Brasil muito bem ou que estávamos loucos. Bom, foi interessante conversar com o Robert e descobrir que nós estamos muito sãos, infelizmente.

Nossa passagem por Limassol foi interessante. A cidade é muito turística com um clima de praia muito relaxante. Como era baixa temporada, as ruas estavam bem vazias e foi legal explorar os restaurantes locais. Nós alugamos um carro com o Robert, passeamos por outras pequenas cidades e fomos até o alto de uma montanha no centro da ilha ver a vista. Foi tudo muito divertido, a ilha tem realmente uma beleza natural incrível.

Seguimos depois para Larnaca, onde ficamos com o Nicolas. Ele nos deu muitas dicas de pequenos restaurantes locais e nós experimentamos os mais deliciosos kebabs!!! Conversamos bastante e ele nos contou muita coisa sobre o país! Acho que nunca vamos deixar de achar muitíssimo interessante as conversas com os locais!!

Nosso último destino em Chipre foi a capital Nicosia, onde ficamos com a Gatienne e sua família. Que experiência legal! Ela é francesa e tem um restaurante francês na cidade. Foi legal conversar e ouvir dicas sobre o gerenciamento de um restaurante. E as crianças eram inacreditáveis! A Nikita tinha 12 anos, o Anise 9 e a Saba 5! Eles eram tão responsáveis e tão inteligentes, o tipo de criança que nos faz querer ter filhos amanhã!! Todos falavam inglês, francês e grego, eram muito interessados em tudo e conversavam sobre todos os assuntos. Enquanto falávamos sobre os problemas recentes do Egito, o Anise concordou e ainda citou um exemplo de um amigo dele que tinha visitado o país. Todos sabem cozinhar e gostam. O prato preferido do Anise é sopa de moluscos e da Nikita salada verde. É ou não é o sonho de todos os pais? Nós brincamos com seus patins, desenhamos e jogamos banco imobiliário. Foi muito legal mesmo!

Bom, era hora de nos despedir, já que a nossa curta passagem pelo país chegava ao fim. Próximo destino: Os Balcãs!

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Cyprus is divided between the Turkish and the Greek side. We started our trip by the Turkish side, which, by our little perception, was much like Turkey. Many Turks live there and the traditions seemed similar.

Some people tried to explain us the division of the island, but the current situation seemed quite complicated, so we won’t even try to explain the details here. But an image called our attention. That was a graffiti in the military area between the two sides that said: "Illusion! We want to live together!" It is possible and likely that this is just one of the many different opinions, but it made us think that the problem may be more political than the real will of the people. But that's just a reflection.

Anyway, it was quite interesting to see the difference between the sides. We arrived in the Turkish side, where we stayed in Famagusta with the Turkish Kusem, a college student who received us very well and gave us a lot of information about the island. We visited the historical walled town and got a ride to a ruined ancient city a few miles away that contained remains of many ages. The best preserved remitted to the Roman Empire, but some parts were over 3,000 years old.

In Famagusta we wandered around a lot and in one of our walks on the beach we came to a blocked area by the sea. It was the beginning of the abandoned area between the two sides, now only with military occupation. Kusem told us this area is like that since 1974 and that the situation will not be solved anytime soon, he also said that if he wanted to visit the southern part of the island, he would have to fly to Greece and then there, since, being a Turkish, he is not allowed to cross the border.

Well, fortunately we have the permission to cross to the Greek side and so we did. Arriving there, we noticed a significant difference from the change in the language to the greater movement of people and businesses, perhaps this happens because this side belongs to the European Union.

We then went to the bus terminal, from where we would go straight to Limassol, a touristic city by the sea. When the first bus arrived, we put the backpacks in the trunk and got inside, but we had forgotten we only had a 100 euro note. When the driver saw it, we were literally thrown out of the bus! Well, we exchanged the money and took the next bus two hours later. The good part is that in the meantime we had a delicious Greek kebab!

The bus driver entertained us all the way. He seemed pretty cool, but he was also quite rude to some people, a mix that confused us. He screamed with all passengers and complained especially when they forgot to get  the change back! Almost reaching the destination he began to sing a song along with the radio, very very loud!

In Limassol we stayed with Robert, an English man who was living there. He had traveled widely and had many stories to tell, among them his experience as owner of a nightclub in Salvador/Brazil. He said it was not easy and that problems such as the excessive bureaucracy and the disorganization of the country made him quit. It was interesting talking to him about Brazil, as it is one of the few foreigners who not only lived there, but, having a business, experienced the real problems of a Brazilian citizen. So far the people we know have spoken only good things about Brazil and it has been difficult to explain it’s not quite like that, the arguments are endless! This has been happening so often that we came to think that maybe we did not know Brazil very well or we might be getting crazy. Well, it was interesting to talk to Robert and find out that we are very sane, unfortunately.

Our passage through Limassol was interesting. It’s a very touristic beach town with a very relaxing atmosphere. As it was low season, the streets were empty and it was very nice to explore the local restaurants. We rented a car with Robert to tour other small cities and went up to the top of a mountain in the center of the island to see the view. It was all very nice. The island has a really incredible natural beauty.

We went then to Larnaca, where we stayed with the Cypriot Nicolas. He gave us many tips of small local restaurants and we experienced the most delicious kebabs!! We talked a lot and he told us many things about the country! I guess we will never fail to find very interesting the conversations with locals!

Our last destination was the capital, Nicosia, where we stayed with Gatienne and her family. What a cool experience! She is French and has a French restaurant in town. It was nice to talk and hear some tips on how to manage a restaurant. And the kids were unbelievable! Nikita was 12 years old, Anise 9 and Saba 5! They were so responsible and so smart, the kind of kid that makes us want to have children tomorrow! They all spoke English, French and Greek, were very interested in everything and talked about all subjects. While were talking about the recent problems of Egypt, Anise agreed and even cited an example of a friend of his who had visited the country recently. Everyone knows and likes cooking. Anise’s favorite dish is shellfish soup and Nikita’s is green salad. Isn’t it the dream of every parent? We played with their skates, drew and played Monopoly. It was really cool!

Well, it was time to say goodbye, as our short passage through the country came to an end. Next destination: The Balkans!