Notícias da Nova Zelândia / News from New Zealand

 Passados alguns meses, aqui estamos nós com algumas novidades. Primeiramente, eu não consegui participar do clube de cerâmica. O processo para entrar é um pouco mais complexo do que imaginei e, como o clube entra em recesso para o verão, infelizmente não foi possível dar continuidade.

Como estamos na terra das atividades ao ar livre, nós fizemos algumas caminhadas e acampamos duas vezes. As trilhas aqui são perfeitamente cuidadas e mantidas, realmente tudo é muito bem organizado neste aspecto. Conversei com um brasileiro que trabalha em uma loja de esportes ao ar livre, ele disse que as caminhadas de mais de um dia são muito tranquilas porque placas podem ser encontradas durante todo o trajeto e bases de apoio estão disponíveis, onde se pode dormir. Todas as bases possuem banheiro e até cozinha. Então, basicamente, é só seguir o mapa e levar roupas e comida para o período, que vão até 5 dias nas redondezas de Queenstown. Mas como estamos trabalhando agora, deixamos estas trilhas mais longas para o final de nossa estadia no país.

Nós fizemos uma trilha curta na cidade em um dos nossos dias de folga. É incrível como damos cinco passos para cima e a vista muda completamente. A cada olhada para trás ficávamos mais maravilhados. Chegando ao topo da montanha para a qual a trilha levava, nós pudemos ver melhor o lago Wakatipu e seu formato. As enormes montanhas têm as bases arredondadas, que, em contato com o lago azul turquesa, nos dão a impressão de estarmos olhando para uma pintura. Era final de primavera, mas ainda podíamos avistar bastante árvores secas e avermelhadas em meio à algumas muito verdes. O contato com a natureza sempre é mágico. Quase consigo ouvir sua respiração. Algumas das montanhas têm uma aparência enrugada, agora não mais cobertas de neve. Voltamos da trilha pela manhã e almoçamos de frente para o lago, observando o movimento daquela quarta-feira.

Eu e o Pedro fomos acampar no Moke Lake cerca de duas semanas atrás para testar os equipamentos que havíamos comprado. Passamos a noite em um camping que fica a cerca de 12 km daqui. Como não temos carro, resolvemos pedir carona. Foi relativamente fácil, esperamos apenas cerca de 30 minutos, na ida e na volta. Como a maioria das paisagens aqui, o camping era do lado de um lago cercado por montanhas enormes. O lago era bem azul e absolutamente lindo. Nós fizemos um macarrão a noite com o fogareiro novo. Dormimos com o som do lago e acordamos com o canto dos passarinhos. Mesmo a barraca não sendo tão confortável, uma noite dessas é realmente relaxante. No dia seguinte fizemos uma trilha de 2 horas ao redor do lago, depois mergulhamos em suas águas gélidas. É incrível como nos afastamos apenas alguns quilômetros da cidade e encontramos este paraíso. Nós praticamente só conversamos e curtimos a paisagem, mas foram os dias de folga perfeitos.

No que diz respeito ao emprego, o Pedro continua trabalhando no restaurante e eu na loja de esportes. A loja se chama Champions of the World, mas também trabalho em uma loja de uma marca local, a Canterbury, que era a marca que fabricava os uniformes dos jogadores de Rugby antigamente, agora produzidos pela Adidas. As lojas pertencem à mesma pessoa, então eu trabalho um pouco em cada uma.

Eu gosto de trabalhar na Canterbury no período da manhã. A loja fica dentro de um pequeno shopping, mas possui uma entrada também pelo lado de fora. Eu chego cedo, quando todas as outras lojas estão fechadas. Poucas pessoas andam nas ruas, normalmente só os proprietários dos negócios ao redor, que aos poucos vão abrindo suas portas e dando bom dia aos vizinhos. É como se eu pertencesse aquela comunidade, o que, naquele momento, era de fato verdade. O movimento nas ruas aos poucos começa a aumentar e de repente, me encontro em meio ao movimento e barulho habituais. É quase como o desabrochar de uma rosa, é difícil identificar em qual momento a transição de fato ocorreu, mas, subitamente, avistamos a exuberância de suas pétalas abertas.

Na Champions, eu gosto de ver os olhos brilhantes dos menininhos experimentando as camisas oficiais do All Blacks e jogando a bola de Rugby para os irmãos. No Brasil provavelmente acontece o mesmo, mas com o futebol. Trabalhando lá, eu conheci uma família da Malásia, um casal com 4 filhos, 2 garotos e 2 garotas. As mulheres usavam o véu e todos eram muito simpáticos. Eles fizeram muitas perguntas sobre o Brasil, os filhos eram doidos por futebol. Logo mencionei que iríamos para a Malásia. Eles deram muitas dicas sobre onde ir e até o telefone deles, para ligarmos quando chegássemos. O véu é usado como parte da religião mulçumana e a impressão que eu sempre tive é que as pessoas que o usam seriam extremamente conservadoras. Mas mesmo as mulheres, além de pronunciarem um inglês perfeito, faziam brincadeiras, falavam bastante sobre diversos assuntos e até elogiavam a beleza física de alguns jogadores de futebol e Rugby.

A TV, na Champions, passa continuamente os jogos da Copa do Mundo de Rugby. Eu já assisti tantas vezes que o hino da Nova Zelândia não sai da minha cabeça. Por sinal ele é muito bonito. Ao contrário da maioria dos hinos, que soam mais como um grito de guerra, este hino é uma oração. Sua letra é muito bonita e seu ritmo calmo e suave, soando mais como uma música de amor. Além disso, ele é cantado em Inglês e em Maori (idioma dos nativos). Isto mostra o quão valorizada é a cultura local aqui. Os kiwis (apelido dado às pessoas nascidas na Nova Zelândia), são muito orgulhosos de ser Maori ou descendentes, quando é o caso. Este valor é dado também por parte dos turistas, que sempre procuram produtos locais. Muito artesanato Maori é vendido em todo lugar. Como a cidade é movida pelo turismo, todas as lojas tentam fazer propaganda de seus produtos escrevendo nas vitrines: “Made in New Zealand”. Mas na verdade, mesmo nestas lojas, encontra-se apenas um ou dois produtos realmente feitos na Nova Zelândia. Eles usam artifícios para confundir o consumidor, escrevendo, por exemplo, “designed in New Zealand” em seus artigos. Mesmo nas lojas em que trabalho é possível notar a exigência de produtos locais por parte dos turistas. Os artigos da Adidas e da Canterbury são todos “Made in China” e muitos indagam a respeito. Os itens realmente feitos na Nova Zelândia, no entanto, são muito mais caros.

Alguns dias antes do Natal, nós fomos à uma festa de final de ano na casa do dono das lojas que eu trabalho. Seu nome é Miles. Ele e a esposa, Rosie, são neozelandeses. Eles prepararam um jantar muito gostoso com diversas opções de bebidas para acompanhar, ambos foram muito atenciosos. Éramos apenas seis convidados. Eu, o Pedro, o australiano Errol e esposa, e a indiana Nidhi, acompanhada de seu marido. A Rosie fez um bolo de natal para sobremesa, muito parecido com um panetone e também o que eles chamam de Pavlova, um doce feito apenas de creme de leite, açúcar e clara de ovos. Essa última é bem tradicional da Nova Zelandia e muito gostosa. Tudo estava muito bom e todos foram muito simpáticos. A Rosie comentou que ela viajou pelo mundo durante dois anos quando tinha a nossa idade e contou um pouco de suas experiências. No final, o Miles discutia política com o Errol. Ambos têm cerca de 50 anos de idade. É engraçado assistir à discussões tão parecidas a respeito de países tão diferentes. Na volta, os indianos comentaram que não gostam muito do modo como os australianos e neozelandeses falam sobre a Índia, como se as coisas lá não funcionassem. Percebi alguma semelhança no comportamento de muitos brasileiros quando na mesma situação. E não é que eu pensava o mesmo da Índia?

Um belo dia eu resolvi colocar um anúncio no jornal da cidade oferecendo troca de idiomas. Eu poderia ensinar português ou até inglês (no caso da pessoa possuir um nível menos avançado) e aprender uma nova língua. Eu o coloquei durante várias semanas seguidas, mas a verdade é que nunca funcionou muito bem. Recebi muitas ligações estranhas. Pessoas perguntavam insistentemente o meu endereço ou ofereciam caronas duvidosas. Apesar da cidade ser muito tranquila, eu, como uma boa brasileira, preferi não dar continuidade ao contato com estas pessoas. Um dia o Pedro encontrou uma japonesa, mas logo ela desistiu. Até que um dia uma italiana, chamada Caterina, me mandou uma mensagem e nós nos encontramos na biblioteca da cidade. A troca de idiomas nunca de fato aconteceu, mas nós ficamos amigas. Ela está morando aqui temporariamente junto com o namorado, Roberto, também italiano. Nós saímos juntos no final de uma tarde para um chopp. Eles são muito legais. Como é engraçado ouvir o italiano quando eles falam entre si, o sotaque é ótimo. O Roberto mesmo é bem italiano, gesticula muito quando fala, o que sempre é motivo de risadas. E, novamente, me vejo aprendendo com as pessoas. Entre as inúmeras conversas, eles contaram sobre a rivalidade existente entre o sul e o norte da Itália, a qual eu não imaginava que existisse ainda hoje em dia. O Roberto é o norte e a Caterina do sul, então eles sempre acabam tocando no assunto. Nós encontramos com eles muitas outras vezes, saímos para conversar, acampar ou só cozinhamos em casa.  O Roberto é chefe de cozinha. Eu diria que um chefe de cozinha italiano é a combinação perfeita! Conhecemos um casal de amigos deles, a irlandesa Sara e o inglês Shane. Desta vez o assunto foi a rivalidade entre Irlanda e Inglaterra. Um brincava com o outro e todos adoravam ver o quão italiano o Roberto é. Eles nos mostraram na internet um jogo tradicional da Itália, chamado Morra. Durante o jogo cada jogador mostra um número em sua mão e o objetivo é adivinhar a soma dos números. Os jogadores então gritam os números em um dialeto próprio do jogo. Quem acertar ganha. Existem até competições. Os vídeos que eles nos mostraram são de fato hilários, as pessoas realmente gritam coisas que não fazem sentido nenhum, mesmo no idioma oficial italiano. Bom, nós sempre nos divertimos muito com eles.

Era final de tarde, a chuva começava a cair, as pessoas passavam pela rua atarefadas, olhando para as vitrines rapidamente como quem espera achar o presente que falta. Os funcionários olhavam ao redor, ansiosos para fechar as portas de suas lojas. O movimento das ruas aos poucos começava a diminuir. O supermercado estava ainda cheio de clientes apressados. Sim, era véspera de natal. Nós passamos a noite na casa da Caterina e do Roberto. Levamos um empadão de queijo e um salpicão. Eles fizeram uma lasanha italiana! Chegamos lá, a casa estava toda arrumada e enfeitada. A mesa estava posta, com champanhe, taças e até guardanapos de natal. A lasanha estava muito gostosa. A Caterina explicou que no sul ela é feita com almôndegas, mas que o Roberto havia feito a receita do norte. A janta foi ótima e a companhia ainda melhor. O Roberto contava as suas histórias cheias de movimentos, que dava à todos gostosas risadas. Dentre elas, ele contou que no dia de São Nicolau, 6 de dezembro, as pessoas andam fantasiadas pelas ruas. Umas se vestem de São Nicolau e outras de diabos. Os diabos costumam perseguir e aterrorizar crianças e adolescentes, principalmente meninos. Ele disse, ainda com pavor, que costumava se trancar em casa neste dia. Após a refeição, a Caterina trouxe um Tiramisu, sobremesa muito tradicional italiana, seus ingredientes principais são queijo, café, chocolate e biscoito de champanhe. Realmente uma delícia! O jantar lembrou os filmes sobre italianos, com muita comilança, barulho e risadas.

Faltando apenas um mês de trabalho, as preparações para a viagem andam a todo vapor. Mas a pergunta continua: Será que tudo vai caber na mochila? =)

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A few months later, here we are with some news. First, I could not join the pottery club. The process is a little more complex than I imagined and, as the club goes into recess for the summer, unfortunately it was not possible to keep on.

As we are in the land of outdoor activities, we did some hiking and camping. The trails here are well maintained, everything is really well organized in this regard. I talked to a Brazilian guy who works in an outdoors shop, he said the walks that take more than one day are very easy because there are signs all during the whole way and huts are available to sleep in. All huts have also restrooms and kitchens. So, basically, we just follow the map and bring clothes and food for the whole period that range up to 5 days around Queenstown. But as we are working full time now, we will let these longer trails to the end of our stay in the country.

We went for a short hike close by in one of our days off. It's remarkable how the view changes completely we take just a few steps up. Every look back we were more amazed. At the top of the mountain, for which the trail led, we could see better the Lake Wakatipu and its format. The rugged mountains have rounded the bases, which in contact with the turquoise blue lake, gave us the impression that we were looking at a painting. It was late spring, but we could see very dry and red trees in the midst of some very green. The contact with nature is always magical. I can almost hear its breath. Some of the mountains have a wrinkled appearance, now no longer covered with snow. We came back from the hike in the morning and had lunch overlooking the lake, watching the movement of that Wednesday.

Pedro and I went camping at Moke Lake about two weeks ago to test the equipment we had purchased. We spent the night at a campsite that is about 12 miles away. As we have no car, we decided to hitchhike. It was relatively easy, we waited only about 30 minutes to go and come back. Like most of the landscape here, the camp was next to a lake surrounded by huge mountains. The lake was absolutely beautiful and very blue. We made pasta at night using the new camping stove. We slept with the sound of the lake and woke up with the birds singing. Even though the tent was not that comfortable, a night like this is really relaxing. The next day we did a 2 hour hike around the lake, then plunged into the lake`s freezing waters. It's amazing how we move away just a few kilometers from the city and find this paradise. We pretty much just talked and enjoyed the scenery, but it was the perfect couple of days off.

With regard to jobs, Pedro is still working at the restaurant and I at the sports shop. The store is called Champions of the World, but I also work in a local brand store, the Canterbury, that is the brand that use to make the rugby uniforms in the old times, now produced by Adidas. The stores belong to the same person, so I work a little on each one.

I like working at Canterbury in the morning. The shop is inside a small mall, but also has an entry from the outside. I arrive early, when all other shops are closed. Few people walk the streets, usually only the owners of the business around, which slowly open their doors and wish a good morning to their neighbors. It's like I belonged to that community, which, at that time, was indeed true. The movement in the streets begins to increase gradually and all the sudden I find myself in the middle of the usual movement and noise. It's almost like the blossoming of a rose, it is difficult to identify at what time the transition actually occurred, but suddenly we can see the exuberance of its open petals.

At Champions, I like to see the bright eyes of the little boys trying on the official All Blacks jerseys and throwing rugby balls to their brothers. It probably happens the same thing in Brazil, but with soccer. Working there, I met a family from Malaysia, a couple with four kids, two boys and two girls. The women wore the veil and they were all very friendly. They asked many questions about Brazil, the boys were crazy about soccer. Soon I mentioned that I was going to Malaysia. They gave lots of tips on where to go and even their phone number, so we could call them when we arrived. The veil is used as part of the Muslim religion and the impression I always had is that people who use it would be extremely conservative. But even the women, in addition to their perfect pronounced English, were making jokes and talking a lot about many subjects. They even praised the physical beauty of some of the soccer and rugby players.

The TV at Champions is continually showing the Rugby World Cup games. I've watched so many times that the New Zealand national anthem doesn’t get out of my head. By the way, it is very pretty. Unlike most of the national anthems, that sound more like a battle cry, this is a prayer. It`s lyrics are very beautiful and the rhythm calm and gentle, sounding more like a love song. Moreover, it is sung in English and Maori (the native language). This shows how the local culture is valued here. The kiwis (nickname given to people born in New Zealand) are very proud to be Maori or descendants, when this is the case. The tourists also value the local culture and are always looking for local products. Many Maori crafts are sold everywhere. As the city is driven by tourism, all the stores try to advertise their products by writing in their windows: "Made in New Zealand." But actually, even in these shops, just one or two products are in fact made in New Zealand. They use tricks to confuse the consumer, writing, for example, "designed in New Zealand" in their articles. Even at the stores I work, customers are always asking about local products. The articles from Adidas and Canterbury are all "Made in China" and many wonder about it. The items actually made in New Zealand, however, are much more expensive.

A few days before Christmas, the owner of the stores I work offered a Christmas party for the employees at his house. His name is Miles. He and his wife, Rosie, are New Zealanders. They prepared a very nice dinner with choice of drinks. They were both very nice. We were only six guests. I, Pedro, the australian Errol and wife and the indian Nidhi and husband. Rosie made a Christmas cake for dessert, much like a panettone and also what they call a Pavlova, a dessert made of only cream, sugar and egg whites. The latter is very traditional from New Zealand and very tasty. Everything was very good and everyone was very friendly. Rosie said that she traveled the world for two years when she was our age and told us a bit of her experiences. In the end, Miles discussed politics with Errol. They are both about 50 years old. It's funny to watch so similar discussions about so different countries. Coming back, the indians commented that they don’t like the way the Australians and New Zealanders talk about India, as if things did not work there. I noticed a similarity of behavior with Brazilians in the same situation. And I need to admit that I used to think the same about India!

One of these days I decided to place an ad in the local paper offering to exchange languages. I could teach Portuguese or English (if the person had a less advanced level) and learn a new language. I`ve done it for several weeks, but the truth is that it never worked very well. I received many strange calls. People kept asking my address or offering doubtful rides. Although the city is very safe, I, like a good Brazilian, chose not to continue contact with these people. One day Pedro met a Japanese woman, but she soon gave up. But then an italian named Caterina sent me a message and we met at the town library. The exchange of languages never really happened, but we became friends. She is temporarily living here with her boyfriend, Roberto, also italian. We went out in one evening for a beer. They are very nice. How funny to hear the italian language when they talk to each other, the accent is great. Roberto is very italian, he gesticulates a lot when he speaks, which is always cause for laughter. And again, I find myself learning from people. Among the many conversations, they told us about the rivalry between the northern and southern Italy, which I did not realize existed even today. Roberto is from the north and Caterina from the south, so they always end up talking about it. We met them many times, we went out to talk, camping or just hung up cooking at home. Roberto is a chef. I would say that an italian chef is the perfect combination! We know a couple of their friends, the Irish Sara and English Shane. This time the subject was the rivalry between Ireland and England. They made jokes about each other and everyone loved to see how italian Roberto is. They showed us on the Internet a traditional italian game called Morra. During the game each player shows a number in their hand and the goal is to guess the sum of the numbers. Players then shout the numbers in a particular game dialect. Whoever shout the right number wins. There are even competitions. The videos they showed us are really hilarious, people yell things that really make no sense, even in the official Italian language. Well, we always had fun with them.

It was evening, the rain began to fall, people were walking around the busy streets, looking at the windows quickly as expecting to find the missing gift. The staff looked around, anxious to close the doors of their shops. The movement on the streets gradually began to decrease. The supermarket was still full of hurried customers. Yes, it was Christmas Eve. We spent the night at Caterina and Roberto`s. We made a cheese pie and a fancy salad. They made an italian lasagna! We got there, the house was all organized and decorated. The table was set with champagne glasses and even Christmas napkins. The lasagna was very tasty. Caterina explained that in the south it is made with meatballs, but that Roberto made this recipe from the north. Dinner was great and the company even better. Roberto told his stories full of movement, which gave us all delicious laughter. Among them, he said that on St. Nicholas day, December 6th, costumed people walk the streets. Some dress up as St. Nicholas and others as devils. The devils often harass and terrorize children and adolescents, especially boys. He said, still with horror, that he used to lock himself at home on this day. After the meal, Caterina brought a Tiramisu, a very traditional italian dessert, its main ingredients are cheese, coffee, chocolate and an special biscuit. Truly a delight! Dinner remembered films about italians, with much feasting, noise and laughter.

With only a month left of work, the preparations for the trip are going full steam ahead. But one question remains: Will everything fit in our backpacks? =)

Queenstown - Lake Wakatipu

Não parece uma pintura? / Doesn`t it look like a painting?

Queenstown - Lake Wakatipu

Lake Wakatipu durante a noite / Lake Wakatipu at night

Jantando / Having dinner

Pôr do sol no Moke Lake / Sunset at Moke Lake

Nossa barraca / Our tent

Cozinhando / Cooking

Moke Lake - Gorgeous!

Vida na Nova Zelândia / Life in New Zealand

      Depois de uma semana brincando de paraíso, era hora de ir para o aeroporto. Chegando lá descobrimos que o visto do Pedro ainda não havia sido aprovado e que, sendo assim, sua entrada na Nova Zelândia não seria permitida. Graças a mais um fijiano simpático, nós não perdemos a passagem internacional, mas a interna até Queenstown (cidade na qual moraríamos pelos próximos 5 meses) não teria jeito. Decidimos então nos dividir, eu e a irmã dele seguiríamos sozinhas, assim o prejuízo não seria tão grande. O Pedro pegaria o voo assim que seu visto fosse aprovado.

Aproveitei o voo para uma leitura. Cerca de um hora depois, em uma das espiadas pela janela, o livro cai fechado em meu colo sem que eu perceba. Montanhas extremamente grandes e cobertas de neve cercavam lagos azul turquesa e pareciam quase esbarrar no avião. Uma grande emoção tomava conta de mim. Que lugar era aquele? Depois de alguns minutos, avisto uma cidadezinha a beira de um lago azul, cercada por montanhas. Sim, era Queenstown!

Chegamos um pouco perdidas, como em todo novo lugar. Procuramos um albergue e começamos a caça à moradia e emprego. No início não entendi porque o clima da cidade me parecia tão estranho. Depois percebi que eu simplesmente havia voltado ao usual agito e movimento das cidades. Foi nesse momento que eu entendi por completo a expressão “Fiji Time”.  Eles realmente vivem em um ritmo diferente.

Os preços da cidade chocaram em um primeiro momento. Assustadoramente mais cara do que estávamos acostumados nos EUA. A preocupação com a moradia fez com que eu esquecesse a beleza da cidade por alguns dias. Mas uma semana depois, o Pedro já estava conosco, nós já havíamos encontrado emprego e um lugar acessível para morar. Descobrimos que o salário acompanharia o custo de vida, o que foi um alívio.

O Pedro começou a trabalhar como chefe de cozinha. Ele tem gostado da experiência em restaurantes e aprendido bastante. Eu fui chamada para trabalhar em uma loja de esportes. No começo me senti um pouco perdida, já que nunca fui muito ligada em esportes, mas depois acabei acostumando. O esporte mais popular na Nova Zelândia é, sem dúvida, o Rugby. E nós chegamos em plena copa do mundo! O movimento da loja era grande e mesmo agora, um mês que a copa acabou, as pessoas continuam comprando. O interessante é que se conhece pessoas do mundo inteiro. Muitos japoneses e franceses não falam inglês, então tenho desenvolvido bastante a minha mimica. Até aprendi algumas palavras em japonês, como por exemplo, éro, emo e ése (qual será a probabilidade da escrita ser assim?) que significam, respectivamente, grande, médio e pequeno.

      Como a nossa família ganhou mais membros, agora temos 5 ligações para fazer frequentemente. Os pais do Pedro, a avó do Pedro, os meus pais, os meus avós e os nossos pais americanos, a Lynn e o Chuck! Todos estão bem. No Brasil tem começado a esquentar e a neve tem começado a cair em Leavenworth.

       Falando em clima, aqui anda bastante frio. Chegou a nevar no início do mês de novembro. Lembrando que, já que estamos no hemisfério sul, seria hora de o verão se aproximar. Eu diria que o clima aqui se assemelha à Leavenworth, o que faz sentido, já que, se olharmos um mapa, as cidades encontram-se mais ou menos a mesma distância da linha do equador. Mas aqui com certeza é mais úmido e me parece mais gelado.

         Apesar de o frio e a chuva terem predominado até então, nós conseguimos passear pela cidade em alguns dias de sol. As montanhas, algumas ainda cobertas de neve, à volta do lago azul fazem uma vista deslumbrante. Nós vemos parapentes, mochileiros e pessoas equipadas para aventuras para todo o lado. Nós pudemos perceber também algumas particularidades do país.

          No trânsito, a mão é inglesa, o que é realmente estranho no começo, já que ficamos confusos tanto para que lado da rua olhar quando atravessar quanto que lado andar em uma trilha, por exemplo. Sempre na direita no Brasil? Então aqui é sempre na esquerda? Bom, desde que correr em zig-zag não seja crime, acho que estou bem. Por falar em trânsito, notamos uma diferença gritante em relação aos EUA. Lá as pessoas sempre param para os pedestres, não importa onde você esteja. As pessoas aqui literalmente te atropelam. Na faixa alguns respeitam, mas não todos. Mais uma semelhança com o Brasil, além do fato de vermos brasileiros para todo o canto.

          O sotaque é realmente bem diferente. Ao contrário do que muitos disseram, não foi fácil se acostumar. Mesmo agora, quase 2 meses depois, ainda me pego em situações constrangedoras, como quando um cliente perguntou se havia toalete na loja e eu respondi que não sabia o que era isso. Quando acho que finalmente a conversa está começando a fluir com alguém, descubro que a pessoa é americana.

A idade para consumo de bebidas alcóolicas é de 18 anos, como no Brasil. Mas muitos supermercados e bares não cobram identidade. Claro que eu pareço bem mais velha que 18 anos, mas mesmo na companhia de pessoas mais novas eles parecem não ter a mesma preocupação dos EUA. E é permitido beber nas ruas até às 22 horas.

A Nova Zelândia foi colonizada pela Inglaterra em 1840, sendo, portanto, um país novo. O povo indígena local é chamado de Maori e eles representam hoje 15% da população. Segundo consta nos livros de história do país, eles eram guerreiros e não se deixaram dominar fácil. Os registros da primeira presença europeia remetem à 1642, quando, acuados pelos Maori, os navios regressaram, voltando apenas 127 anos depois.

O time de Rugby deles é famoso e se chama All Blacks. Eles fazem uma dança Maori antes do jogo para intimidar o adversário, chamada Haka. Nela, todos fazem um olhar raivoso, caretas e mostram sua força. O jogo é sangrento. Tem uma camiseta na loja que diz “No pads, no helmets, just balls”, fazendo uma brincadeira relacionada ao futebol americano. Mas eles realmente dão o sangue pelo jogo, é uma loucura!

As pesquisas sobre a viagem continuam a todo vapor, o que têm nos mantidos ocupados. Mas, claro, tive tempo de passar em um centro de cerâmica na cidade, onde eles ensinam a trabalhar com argila. Semana que vem vou começar a frequentar de forma mais assídua. Se tudo der certo devo ter pelo menos uma xícara pronta na próxima postagem! =)

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After a week playing paradise, it was time to go back to the airport. Arriving there we found out that Pedro`s visa had not yet been approved and that, therefore, his entry into New Zealand would not be allowed. Thanks to another friendly Fijian, we did not lose the international ticket, but the domestic one to Queenstown (city where we would live for the next 5 months) was lost. We then decided to divide us, me and his sister would go and he would stay, so the lost wouldn`t be so big. Pedro would take the flight as soon as his visa was approved.

The flight was a good opportunity to read a little. About one hour later, while peeking through the window, the book fell into my lap without my notice. Extremely large mountains covered with snow surrounding turquoise lakes seemed almost bumping into the plane. A great mixed emotion came over me. What place was that? After a few minutes, I could see a small town on the edge of a blue lake surrounded by mountains. Yes, it was Queenstown!

I felt a little lost when I first got there, as in any new place. We found a hostel and started hunting for housing and employment. At first I did not understand why everything seemed so strange. Then I realized that I had just returned to the usual bustle and movement of the cities. It was then that I completely understood the term "Fiji Time". They actually live in a different rhythm.

The prices of the city shocked at first. Astoundingly more expensive than we were used in the U.S.. The concern with the housing made me forget the beauty of the city for a few days. But a week later, Pedro was already in town, we had already found jobs and an affordable place to live. We found out that the wages would accompany the cost of living, which was a relief.

Pedro began working as a chef. He has been enjoying the new experiences in restaurants and learning a lot. I was called to work in a sports store. At first I felt a bit lost since I was never much into sports, but then I just got used to it. The most popular sport in New Zealand is, without doubt, the Rugby. And we got here in the middle of the world cup! The store was very busy and, even now, that it has been a month the cup is over, people are still buying the national team jerseys. The interesting thing is that I get to know people from all over the world. Many Japanese and French do not speak English, so I have been developing my mime a lot. I even learned some Japanese, for example, ero, emo and ese (which most likely is not written that way) that mean, respectively, large, medium and small.

As our family has gained more members, we now have 5 calls to make very often. Pedro's parents, Pedro`s grandmother, my parents, my grandparents and our American parents, Lynn and Chuck! They are all well. In Brazil it has begun to warm and the snow has begun to fall in Leavenworth.

Speaking of weather, it has been very cold here. It was snowing at the beginning of November. Recalling that, since we are in the southern hemisphere, summer was supposed to approach. I would say the weather here is similar to Leavenworth, which makes sense since, if we look at a map, the cities are more or less the same distance from the equator line. But here is definitely more humid and it seems colder.

Despite that the freezing temperatures and the rain had prevailed until then, we were able to walk around the city in a few sunny days. The mountains, some still covered with snow, around the blue lake make a breathtaking view. We see gliders, people equipped for adventures and backpackers everywhere. We could also notice some peculiarities of the country.

In transit, it`s like England, which is really strange at first, since we got confused on which way to look when crossing the street or running down a track. Always on the right in Brazil? So here is on the left? Well, as long as running in a zig-zag is not a crime, I should be ok. Speaking of traffic, we noticed a striking difference compared to the U.S.. People there always stop for pedestrians, no matter where they are. People here literally run you over. There`s some respect on the crossing lines, but not from all the people. That`s another similarity with Brazil, besides the fact that there are Brazilians on every corner.

The accent is actually quite different. Contrary to what many said, it was not easy to get used to. Even now, almost two months later, I am still caught in embarrassing situations, as when a customer asked if there was a toilet in the shop and I said I did not know what that was. When it finally seems like the conversation is flowing again, I find that the person I am talking to is American.

The age for alcohol consumption is 18, just like Brazil. But many supermarkets and bars do not require identity. Of course I look much older than 18 years, but even in the company of younger people they don`t seem to have the same concern that the U.S. does. And drinking is allowed on the streets up to 10pm.

New Zealand became a British colony in 1840, so the country is very new. The native people are called Maori and they now represent 15% of the population. Reported by history books of the country, they were warriors and not easy to master. The records refer to the first European presence in 1642, when cornered by the Maori, the ships returned, coming back only 127 years later.

The national rugby team is very famous and they are called All Blacks. They do a Maori dance before the game to intimidate and challenge the opponent, called Haka. They all make an angry look and show their strength. The game is bloody. It has a T-shirt in the store that says "No Pads, No Helmets, Just Balls", making a joke related to the American football. But they do give blood for the game, it's crazy!

The researches for the trip are in full swing, which have kept us busy. But, of course, I had time to go to the pottery group in the city, where they teach you to work with clay. Next week I'll start attending more assiduous. If all goes well I should have at least one cup ready in the next post! =)

Lake Wakatipu

Saturday morning at town centre

Lake Wakatipu

Beach at Lake Wakatipu

View from our driveway

Ilhas Fiji / Fiji Islands

Saímos dos EUA dia 18/09, chegamos em Fiji às 5 horas da manhã do dia 20/09, perdemos um dia no fuso, o que nos deixou com apenas 8 dias no país! Assim que chegamos no aeroporto já haviam uns Fijianos tocando violão e dizendo: BULA! Confirmando tudo que eu já havia lido a respeito do povo lá, eles realmente são bem simpáticos. Passamos pela imigração e assim que deixamos o portão já haviam pessoas oferecendo hotéis, taxis, pacotes, passeios, eles tentam te vender tudo! E tudo, claro, muito devagar, o que eles chamam de “Fiji Time”. Estávamos tentando não comprar nada a princípio, pois já havíamos sido alertados de que eles sempre tentarão vender acima do preço real no início. Então pegamos um ônibus para Nadi Town, que pretendíamos conhecer no primeiro dia. A cidade é pequena, pouco desenvolvida e pobre, mas todos na rua te cumprimentam a todo momento com um BULA e, claro, muitas pessoas sempre perguntam se está tudo bem e aproveitam para oferecer alguma coisa. Branco e com um mochilão nas costas, nós temos que precisar de alguma coisa! Nós estávamos em um supermercado olhando a seção de biscoitos, quando um local (também com uma cestinha de compras) passa pela gente e oferece um taxi! Bom, talvez eu precise de um, mas agora eu estou fazendo compras! Foi engraçado.

Algumas horas depois, nós já havíamos rodado todo o centro da cidade, então seguimos para Port Denarau, de onde saem os botes para as ilhas e onde esperávamos achar um e perguntar o preço direto, tentando fugir dos intermediários. Chegamos à conclusão que essas coisas realmente só são vendidas por intermediários. É uma sensação estranha, parece que todos estão tentando te enganar a todo momento. De certa forma eles realmente estão. É uma região pobre, movida pelo turismo, então todos querem a sua parte do bolo! Nós acabamos nos rendendo e compramos o bote e a primeira noite em um dos albergues em Mana Island. Os botes em Fiji funcionam em uma forma de monopólio. Existe apenas um oficial, que custa FJ$ 150 por pessoa, cada trecho, para as ilhas mais afastadas e FJ$ 120 para as mais próximas. Para estas últimas existe também um bote informal, bem menor, que custa FJ$ 60 e não é recomendado pelo livro que li. A Mana é uma ilha mais próxima e, como muita gente compra este bote mesmo, nós decidimos arriscar. O plano era ir para esta ilha, considerada ponto de partida para outras, e depois seguir para as Yasawas, na região noroeste do país. Mas os barcos daquele dia já tinham saído, então fomos para um albergue ali perto, onde pegaríamos o bote às 9 horas da manhã do dia seguinte.

Ficamos em um dormitório, mas nós podíamos usar a estrutura do hotel ao lado, já que os donos eram os mesmos. Lá tinha piscina, restaurante, tudo! Nós sentamos mais tarde para tomar uma cerveja e eles estavam fazendo uma apresentação de Kava, obviamente sentamos na roda e experimentamos. É feito todo um ritual para a bebida. É tipo um chá, feito de uma raiz, que deixa a sua boca dormente e dá muito sono, mas dizem que faz bem para a saúde. Logo fomos dormir porque o dia foi longo.

Depois de uma noite super bem dormida (graças à Kava), fomos tomar café na beira da praia, no hotel ao lado. O mar calmo, pouco barulho à volta, o céu azul, muito bonito! O dia estava deslumbrante! O barco era bem pequeno, eles dizem que é para até 15 pessoas, mas eu diria que 10 já ficariam espremidas. Mas, claro, tinham 15 pessoas esperando e duas caminhonetes cheias de suprimento para as ilhas, fora as bagagens de todos! Eu diria que é um pouco assustador, mas a água é quente, no caso de o barco afundar nós pelo menos não morreríamos de frio, desde que ele não exploda! Considerando que, durante a travessia, eles passam combustível por uma mangueirinha para o motor, eu não desconsideraria totalmente este última opção. Mas, por incrível que pareça, todos chegaram vivos, um pouco espremidos, mas vivos!

Na chegada o mar começou a ficar um azul transparente, exatamente como vemos nas fotos. Tão lindo quanto, se não for mais. Chegamos na Mana Island, que é uma ilha um pouco maior e mais estruturada que as ao redor, e linda! Nós fizemos um pouco de snorkel na frente do albergue mesmo, mas logo entramos para almoçar. Como as ilhas são bem isoladas e possuem apenas as acomodações, todas as refeições são incluídas nas diárias.

Nós fizemos bastante snorkel durante o tempo que passamos lá. É impossível cansar, é lindo demais! Mas a praia mais cheia de vida marinha e com a melhor visibilidade é com certeza a Sunset beach. Nós alugamos um kayak um dia e demos a volta na ilha, foi espetacular. A cor da água nos deixava fascinados. É um azul que eu nunca tinha visto antes, o sol refletia nos corais e nos convidava pra um mergulho. Nós fomos também para Monu Riki, a ilha na qual foi gravado o filme Náufrago. Ela é bonitinha, mas muito semelhante à Mana, e, como era temporada de caça ao bode, não pudemos explorá-la muito.

Nós conhecemos um casal alemão e um inglês que estavam hospedados no mesmo lugar que nós. Bebemos muita Kava juntos, conversamos sobre viagens, jogamos baralho. Para mim, uma das partes mais fascinantes das viagens são as pessoas que conhecemos, que não apenas nos fazem companhia, mas nos ensinam muito!

        O albergue em que estávamos hospedados era bem simples e barato. As acomodações eram bem básicas, mas se eu voltasse para Mana Island um dia, mesmo com dinheiro sobrando, era lá que eu ficaria. A comida era caseira e super gostosa. Eles têm uma programação interessante, inclusa na diária, que varia desde caminhadas para ver o pôr do sol, até aulas de como fazer bijouterias com cocos e folhas de coqueiro. E lá tem o Filipe! Ele é o responsável pelo entretenimento dos hóspedes, mas claro, tudo bem informal. Ele fez um cordão para mim e um para o Pedro, de coco. A facilidade que ele tem para essas coisas é incrível e a boa vontade é mais incrível ainda. Ele faz de tudo para te ver feliz. Então o tempo todo ele te perguntava: “Você está feliz?”. Ele nos mostrou como abrir o coco manualmente, até subiu em um coqueiro, pegou alguns e nos deu para beber a água. A nossa estadia lá com certeza não seria a mesma sem ele.

          Um dia amanheceu chovendo. Eu confesso que acordei desanimada. O que faríamos em uma ilha num dia de chuva? Eu não sabia que estaria tão errada quando pensei que o dia estava perdido. A boa vontade do Filipe, que passou o dia conversando, explicando os costumes e nos mostrando como fazer as bijouterias, era contagiante. Eu me senti realmente privilegiada. Quantas vezes, durante uma viagem, temos a oportunidade de conhecer um local disposto a passar o dia dividindo a sua cultura e conhecimentos? Bom, aconteceu que este foi um dos dias mais divertidos. Nós passeamos pela Vila Fijiana da ilha. As casas são, em sua maioria, feitas de metal, as cozinhas e banheiros são normalmente do lado de fora e a alegria das crianças correndo ao redor iluminava aquele dia nublado. Era o terceiro dia que estávamos na ilha, planejávamos deixa-la no dia seguinte, mas aquele maravilhoso dia de chuva nos fez mudar de ideia. Decidimos ficar toda a nossa estadia em Mana.

       Nós vimos cada pôr do sol deslumbrante. Eu gosto de imaginar as pessoas antigamente assistindo estes shows da natureza. Se agora parece mágico, imagina antigamente. Os coqueiros inclinados em direção à praia faziam da paisagem uma cena de filme. Nós assistimos um dos Fijianos tocar violão, seu nome era Roni. A voz dele era fascinante! O fato de estar ali, em uma ilha tão remota, na presença de uma pessoa tão talentosa, me fazia realmente refletir. Mas, como nada dura para sempre, chegava a hora de nos despedir da ilha.

Depois de mais um passeio de barco assustador (dessa vez com 20 pessoas!), nós chegamos de volta à Nadi, onde ficamos hospedados no mesmo albergue do primeiro dia. Saímos a busca de um lugar onde pudéssemos experimentar uma comida mais tradicional Fijiana. Acabamos em um que tinha um pouco de tudo, incluindo o que buscávamos. Jantamos um peixe com leite de coco e vegetais, realmente super gostoso e bem feito. Agora estávamos prontos para pegar o voo no dia seguinte. Próximo destino: Nova Zelândia!

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We left U.S. on September 18th, we arrived in Fiji at 5 in the morning on the 20th, we lost a day with the time change, which left us with only 8 days in the country! Once we arrived at the airport there were Fijians playing guitar, and saying: BULA! Confirming everything I had read about the people there, they really are quite friendly. We passed through immigration and as soon as we got out of the gate that were people offering hotels, taxis, packages, tours, they try to sell you everything! And all, of course, very slowly, what they call "Fiji Time". We were trying not to buy anything at first because we had been advised that they always try to sell it above the actual price at the beginning. So we took a bus to Nadi Town, where we had plans to stay at the first day. The town is small, underdeveloped and poor, but everyone on the street greet you at every second with a BULA and, of course, many people always ask if is everything ok and take the opportunity to offer something. White and with huge backpacks, we have to need something! We were in a supermarket looking at the cookies section, when a local (also with a shopping basket) passes for us and offers a taxi! Well, I might need one at some point, but right now I'm shopping! It was funny.

A few hours later, we had already been around the whole city center, we headed then to Port Denarau, from where the boats to the islands leave and where we expected to find one and ask the price directly, trying to avoid the intermediaries. Then we found out that these things really are only sold through intermediaries. It feels strange, it seems like everyone is trying to fool you at all times. In a certain way, they really are. It is a poor region, driven by tourism, so everyone wants a piece of the cake! We ended up rendering and bought the boat and the first night in one of the backpackers in Mana Island. The boats are kind of a monopoly in Fiji. There is only one official, which cost FJ$ 150 per person, each way, for the farther islands and FJ$ 120 to the closest ones. For the latter there is also an informal boat, much smaller, which costs FJ$ 60 and is not recommended by the book I read. Mana Island is nearby and, as many people buy this same boat, we decided to risk it. The plan was to go to this island, considered the starting point for others, and then head to the Yasawas, in the northwest of the country. But the boats that day had already left, so we went to a nearby backpacker, where we'd catch the boat at 9 am the next day.

We stayed in a dorm, but we could use the facilities of the hotel next door, since the owners were the same. There was a pool, restaurant, everything! We later sat down for a beer and they were doing a presentation of Kava, we obviously sat on the wheel and tried. It's made a whole ritual to drink it. It's like a tea made from a root, it drives your mouth numb and makes you sleepy, but they say it is good for health. Soon we were sleeping because the day was long.

After a well-slept night (thanks to Kava), we had breakfast on the beach, at the hotel next door. The calm sea, the little noise around, the blue sky, it was all very beautiful! The day was gorgeous! The boat was very small, they say it is up to 15 people, but I would say that 10 would be squeezed. But of course, there were 15 people waiting and two trucks full of supplies to the islands, out of all the luggage! I'd say it's a little scary, but the water is warm, if the boat sink at least we freeze until death, as long as it doesn’t explode! Considering that, during the crossing, they would pass the fuel to the engine with a little hose, I do not totally disregard this last option. But, as odd as it seems, we all arrived alive, a bit squeezed, but alive!

On arrival, the sea began to turn into a transparent blue, just as we see in the photos. As much pretty, if not more. We arrived at Mana Island, which is a little larger and more structured than the ones around, and beautiful! We went snorkeling for a little white in front of the backpackers, but soon we came back for lunch. As the islands are well isolated and have only the accommodations, all meals are included in the rates.

We went snorkeling a lot during our time there. It`s impossible to get tired of it, it's so beautiful! But the beach with the more marine life and the best visibility was certainly the Sunset beach. We rented a kayak one day and paddled around the island, it was spectacular. The color of the water made us fascinated. It's a blue that I`ve never seen before, the sun reflected on the coral was inviting us to a dive. We also went to Monu Riki, the island where the movie Cast Away was recorded. She's cute, but very similar to Mana, and, as it was goat-hunting season, we couldn’t explore it much.

We met a German and an English couple who were staying in the same place as us. We drank a lot of Kava together, talked about travel plans, played games. For me, one of the most fascinating parts of traveling is the people you get to know, not only for the company, but they teach us so much!

The backpacker we were staying was very simple and inexpensive. The accommodations were very basic, but if I ever returned to Mana Island, even with money, that's where I would be. The food was homemade and super tasty. They have an interesting schedule, included in the rates, ranging from hiking to see the sunset to lessons on how to make jewelry with coconuts and palm leaves. And there's Filipe! He is responsible for the entertainment of guests, but of course, all very informal. He made a necklace for me and one for Pedro, out of coconut. The ease he has for such things is amazing and the his good will is even more astonishing. He does everything to make you happy. So all the time he would ask: "Are you happy?". He showed us how to manually open the coconut, even climbed a tree, took some and gave us to drink the water. Our stay there for sure wouldn’t be the same without him.

It was raining one day. I confess that I woke up discouraged. What would we do on an island in a rainy day? I didn`t realize how wrong I was when I thought the day was lost. The good will of Filipe, who spent the day talking, explaining his mores and showing us how to make jewelry, was contagious. I felt really privileged. How many times, during a trip, we have the opportunity to get to know a local person willing to spend the day sharing their culture and knowledge? Well, it happened that this was one of the most fun days. We strolled through the island`s Fijian Village. The houses are mostly made of metal, kitchens and bathrooms are usually outside and the children`s joy running around really lit up that cloudy day. It was the third day we were on the island, we had plans to leave in the next day, but that wonderful rainy day made us change our minds. We decided to stay in Mana Island for the whole time.

We saw stunning sunsets. I like to imagine people watching these shows of nature in the old times. If now it seems magical, imagined before. The palm trees bent toward the beach landscape were a movie scene. We watched one of Fijians play the guitar, his name was Roni. His voice was fascinating! Being there on a so remote island, in the presence of a so talented person really made me reflect. But, as nothing lasts forever, it was time to say goodbye to Mana Island.

After another scary boat ride (there were 20 people this time!), we got back to Nadi, where we stayed in the same backpacker of the first day. We went searching for a place where we could experience a more traditional Fijian food. We ended up in one that sells a bit of everything, including what we sought. We had a fish for dinner with coconut milk and vegetables, a very good food. Now we were ready to catch a flight the next day. Next destination: New Zealand!

Apresentação de Kava / Kava Presentation

Mana Island

Pôr do Sol em Mana / Mana Sunset

Filipe`s Fire Dance

Paraíso / Paradise

Sunset beach at Mana Island

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Últimos 15 dias nos EUA / Last 15 days in the US

         Pegamos uns dias bem feios na última semana no Alaska, então a programação ficou restrita. Passamos em Seward, Homer e Kenai. Ficamos em camping bonitos de frente para o mar, mas as cidades tinham pouco para oferecer, tirando a paisagem, que não deu para aproveitar bem por causa do tempo. Por mais incrível que pareça, foi muito difícil achar peixe fresco. A explicação dos locais é que grande parte da pesca é exportada.

          Voltamos para Seattle. Alugamos outro motor-home lá e seguimos para Portland, no Oregon, onde encontramos a Lynn e o Chuck na casa da Lori e do Mike, um casal de amigo deles bem gente boa. Eles fizeram hambúrguer para a janta, uma delícia! Eles tinham um melão maravilhoso! Algumas frutas tropicais, como a banana, realmente são melhores no Brasil, mas outras, como o morango, cerejas e frutas vermelhas em geral são muito melhores aqui. Conversamos bastante com eles e matamos um pouco a saudade.

          No dia seguinte seguimos para a costa do Oregon, onde a Lynn e o Chuck alugaram uma casa por dois dias. No caminho passamos em um carrossel que a mãe da Lynn, voluntariamente, está ajudando a construir. Parte de um trabalho em prol da comunidade. Faz 9 anos que o projeto começou e ainda faltam 5 para terminar. Todos os bichos estão sendo feitos de madeira maciça e alguns têm até histórias, foram bichos de estimação dos voluntários ou significam alguma coisa para eles. Jantamos macarrão com um molho de tomate com frango que a Lynn levou. Tudo muito bom, mas melhor ainda era estar na companhia deles de novo. Eu me sinto protegida do lado deles. Pena que eram só dois dias.

          No próximo dia nós fomos em um restaurante bem pequenininho de frente para a praia chamado Mo`s. Lá nós almoçamos o melhor Clam Chowder que já experimentei. Era um restaurante bem simples, mas maravilhoso! Dentre brincadeiras, jogos e caranguejos para o jantar, os dois dias passaram em um piscar de olhos.

       Passamos os próximos dois dias em um lago no Oregon recomendado pela Lynn. Chegamos ainda estava claro. O lago realmente é magnifico, ele foi formado pela explosão de um vulcão há milênios atrás e suas cinzas, na época, cobriram 8 estados norte americanos e duas províncias canadenses. A água era bem azul e o dia estava quente, até rolaria um mergulho se ele não fosse congelante. A estrada até lá abre apenas três meses por ano, porque nos outros está encoberta de neve.

Depois voltamos para os nossos últimos dois dias em Leavenworth, chegamos lá por volta das 4 horas da tarde. Estava com saudade da casa, dos gatinhos, e de todo mundo já. Nós pedimos uma pizza e conversamos durante a noite. Era 8 da noite e já estava bem escuro e eu novamente me sinto impressionada pela velocidade com que as estações mudam. Dormimos nas nossas camas! Tão bom, nem vi a noite passar. Muitas brincadeiras com os cachorros, muitos apertos nos gatinhos, almoços e jantas gostosos e tradicionais da cidade marcaram o curto período. A despedida novamente foi triste. Mas se tudo der certo nós os veremos no nosso casamento, quando voltarmos para o Brasil. Planos para março de 2013.

Seguimos então para San Francisco! Conhecemos a cidade, andamos bastante pela orla, passamos no píer 39, um lugar badalado, cheio de comércio. Muitos turistas para todo lado. Tomamos um vinho em um mercado público. Um lugar bem gostoso. Pegamos um trenzinho até a ponte. Andamos por ela, a vista de lá é realmente incrível, fora a engenharia daquilo, que é espetacular! Apenas dois dias depois pegamos um trem para Los Angeles, 12 horas de viagem. Achei que fosse ser cansativo, mas nem foi tanto. Ele vai bem devagarinho, a paisagem muda bastante e é bem linda. Ele faz o trajeto a beira-mar. Nós não tivemos muito tempo na cidade, tomado pela arrumação das malas, que depois de 5 meses, não foi fácil. Próximo destino: FIJI!
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We got a very bad weather in the last week in Alaska, so our trip in the peninsula got restricted. We went to Seward, Kenai and Homer. We stayed in some beautiful beachfront campsites, but the cities had little to offer, except for the landscape that we couldn`t enjoy that much because of the weather. Incredible as it seems, it was very hard to find fresh fish. The locals explained to us that the majority of the fishery is exported.

We returned to Seattle, rented another motor home there and went to Portland, Oregon, where we met Lynn and Chuck at Lori and Mike`s house, a fun friends of them. They made hamburgers for dinner, delicious! They had a wonderful melon! Some tropical fruits, such as bananas, are really better in Brazil, but others, such as strawberries, cherries and berries in general are much better here. We talked with them all night.

The next day we went to the Oregon coast, where Lynn and Chuck rented a house for two days. On the way we stoped on a carousel that Lynn's mother, voluntarily, is helping to build. Part of a community work. It has been 9 years since the project started and there are still 5 years to go. All animals are made of solid wood and some even have stories, were pets of the volunteers or mean something to them. Lynn made pasta with a tomato sauce and chicken for dinner, all very good, but better still was to be with them again. I feel protected with them. Too bad there were only two days.

The next day we went on a very tiny restaurant facing the beach, called Mo`s. We had the best Clam Chowder I've ever experienced for lunch. It was a very simple restaurant, but wonderful! Among jokes, games, and crabs for dinner, the two days passed in a blink of an eye.

We spent the next two days in a Lake in Oregon recommended by Lynn. It was still clear when we arrived. The lake is indeed magnificent, it was formed by the volcano explosion millennia ago and his ashes, at the time, covered eight American states and two Canadian provinces. The water was clear blue and the day was hot, I would go for a dive if it weren`t freezing. The road we drove there is only open three months a year, because it is covered with snow the rest of the time.

We went, then, back to our last two days in Leavenworth, we arrived there around 4 pm. I missed the house, kittens, and everyone else. We ordered a pizza and talked through the night. It was 8 pm and it was quite dark, again I felt impressed by the speed which the seasons change. We slept in our beds! So good! Many play with the dogs, many grips in the kittens, delicious lunches and dinners and floats in the river marked the short period. Leaving was sad again. But hopefully we will see them at our wedding, when we go back to Brazil. Plans for March 2013.

We went, then, to San Francisco! We got to know a bit of the city, walk along the beach a lot, stopped at Pier 39, a trendy place, full of stores. There were many tourists everywhere. We drank some wine in a public market. It was a very nice place. We took a train to the golden gate. We walked over it. The view there is truly amazing and the engineering is spectacular!

Just two days later we took a train to Los Angeles, 12 hours of travel. I thought it would be tiring, but it was not so much. It goes very slowly, the landscape changes dramatically and it is quite beautiful. The train goes seaside. We didn`t have much time in the city, taken by the packing, which, after five months, wasn`t easy. Next destination: FIJI!

Crater Lake

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